Tomàquet: tot el que has de saber
El debat de si el tomàquet és una fruita o una hortalissa es remunta a temps immemorials. Independentment de la seva categoria, aquest aliment presenta nombroses varietats, preparacions i propietats beneficioses per a la salut. T’expliquem tot el que has de saber per dominar la matèria tomaquera.
Origen
El tomàquet és, botànicament parlant, una fruita nativa de Amèrica del Sud, l’ús de la qual es remunta a la civilització asteca (actual Mèxic) fa uns 2.500 anys. Actualment, el tomàquet es cultiva arreu del món, especialment a zones càlides, humides i molt lluminoses, condicions necessàries per al creixement de la planta i per obtenir un fruit de la millor qualitat. D’aquesta manera, països com Espanya o Itàlia se situa entre els 10 països principals en cultiu de tomàquet.
Varietats
Es calcula que existeixen més de 10.000 varietats de tomàquet, però al nostre país predomina el consum de 12 d’elles:
- Raf: una varietat típicament produïda a Almeria que té un sabor més dolç que altres tomàquets, de forma irregular, aplatada i ovalada. Aquesta varietat de tomàquets queden de luxe frescos a amanides o en conserva.
- Cherry: és un tomàquet de mida mini, que rep el seu nom de la seva similitud amb les cireres. És utilitzat típicament en amanides i guarnicions degut a la seva textura cruixent i el seu sabor, i pot trobar-se en color groc, verd o vermell.
- De pera: es tracta d’una varietat gran, amb polpa carnosa i poc àcida, la forma de la qual recorda, com el seu nom indica, a una pera. Es cultiva, sobre tot, a l’Empordà (Catalunya). El seu sabor dolç i aromàtic permet la realització de salses i conserves amb aquest tomàquet un cop està ben madur. També és deliciós a amanides o a la brasa.
- De penjar: es presenta en raïms perquè es pugui penjar i és de color vermell ataronjat. Aquest tomàquet pot conservar-se durant diversos mesos i té una gran quantitat de polpa, per la qual cosa és ideal per untar en pa i per preparar guisats.
- Montserrat o Monterrosa: aquest tomàquet presenta un gran espai al seu interior, per la qual cosa és especialment bo per farcir-lo.
- Rosa de Barbastro: es tracta d’un tomàquet rosat procedent de Barbastro (Osca). És considerat un dels millors tomàquets, presentant una polpa molt carnosa i saborosa, gairebé sense llavors i una pell molt fina. Degut a la seva qualitat i sabor, aquest tomàquet és millor gaudir-lo fresc en una amanida de tomàquet.
- Roma: aquest tomàquet té els fruits petits i allargats i són especialment bons per preparar gaspatxos i salmorejos amb ells.
- Pebrot: aquest tomàquet adquireix el seu nom de la seva similitud amb un pebrot. Es tracta d’un tomàquet allargat, carnós, ple de polpa però amb poc suc.
- Cor de bou: de gran mida, pell fina i un color intens i brillant que varia del vermell al taronja. Té un gust dolç i polpa molt sucosa. Se sol utilitzar per farcir-lo, encara que també s’utilitza en salses, amanides o marinats.
- Feo de Tudela: es tracta d’un tomàquet d’un intens color vermell, pell fina i una textura sucosa i gran sabor. Té un toc més àcid que altres varietats.
- Jack: una varietat cultivada típicament a les hortes de la Cornisa Cantàbrica, amb una pell fina i un interior polpós. És perfecte per a un consum filetejat en amanida o amb formatge.
- Kumato: es considera un tomàquet gourmet, especialment idoni per a amanides degut al seu sabor i suc. El seu color és una barreja entre verd i vermell molt foscos, gairebé negres.
Propietats
Els tomàquets posseeixen una gran quantitat de licopè que, com vam explicar al nostre Diccionari de Termes (I), es tracta d’un antioxidant que li dóna el color vermell als aliments i que ajuda a prevenir les malalties cardiovasculars i altres mals degeneratius ja que protegeix les nostres cèl·lules de l’estrès oxidatiu.
Aquesta fruita/hortalissa també és rica en vitamines A, C i E, a més de vitamines del grup B, com la vitamina B1 i B6 i l’àcid fòlic. Totes elles prevenen l’envelliment cel·lular i beneficien el sistema nerviós, al mateix temps que afavoreixen l’obtenció d’energia dels aliments. També aporta minerals com potassi, fòsfor, magnesi o ferro.
