Ejercicio y máxima higiene alimentaria son hábitos saludables al hacernos mayores.

Con la edad, las defensas se pueden debilitar. Siempre es importante mantener una correcta  higiene en la preparación de las comidas, pero al llegar la tercera edad debe extremarse, para evitar enfermedades y asegurar el mantenimiento de la salud.

El riesgo de sufrir enfermedades derivadas de la alimentación aumenta con la edad. Una de las razones es que las funciones corporales se van viendo mermadas con el paso de los años. Los malos hábitos alimentarios hacen a las personas mayores más propensas a sufrir infecciones, incluidas las causadas por los agentes patógenos de los propios alimentos mal preparados o mal conservados. Además, los mayores están más indefensos ante las intoxicaciones alimentarias porque la cantidad de ácido estomacal disminuye con el paso del tiempo y es precisamente el encargado de destruir los patógenos antes de que entren en el intestino delgado.

Así pues, la preparación y mantenimiento adecuados de los alimentos son importantes para conservar la salud, especialmente al hacernos mayores.

Las autoridades sanitarias aconsejan seguir cuatro normas básicas para manipular los alimentos con seguridad, especialmente importantes en la tercera edad:

• Limpiar: Hay que lavarse las manos antes de empezar a cocinar. Y también cada vez que se tose, se estornuda, se va al baño o se toca la basura.
• Cocer bien los alimentos para que no queden partes crudas.
• Separar: Es importante no mezclar los alimentos crudos con los que ya están cocinados.
• Enfriar: Si se dejan enfriar los alimentos después de cocinarlos, no deben estar a temperatura ambiente más de dos horas antes de consumirlos.

Además, la Agencia de Salud Pública de Cataluña  ha publicado un decálogo de seguridad alimentaria para la tercera edad, con los siguientes puntos a tener en cuenta:

1. Planificar la compra. Elegir envases adaptados al consumo que se vaya a hacer. Si no es posible, fraccionar el alimento en casa y congelar las porciones que no se usen inmediatamente.
2. Seguir la regla de las dos horas. Guardar todos los alimentos frescos en la nevera antes de dos horas de haberlos comprado. Una vez cocinados, no dejarlos fuera de la nevera más de dos horas. Si sobra comida, antes de dos horas hay que guardarla en recipientes tapados y meterla en el congelador.
3. Temperatura de la nevera. Comprobar que refrigera correctamente (5 grados o menos).
   

   Nunca hay que olvidarse de lavar bien los alimentos.

4. Respetar las fechas de caducidad de los alimentos. Especialmente en el caso de alimentos que, una vez abiertos, se conservan en la nevera.
5. Cocinar bien. Hay que cocer bien la carne y el pollo, sin dejar trozos crudos. Las tortillas también hay que dejarlas cuajar bien.
6. Evitar comer crudos, tanto la carne, como el pescado o el marisco. Tampoco se aconsejan entre las personas mayores las salsas con huevo crudo.
7. Descongelar los alimentos en la nevera. O en el microondas justo antes de consumirlos. No es recomendable descongelarlos a temperatura ambiente.
8. Recalentar bien. Un alimento está bien calentado cuando hay que dejarlo enfriar un poco antes de comerlo.
9. Consumir lácteos. Pero evitar los quesos frescos elaborados con leche cruda.
10. Comer frutas y hortalizas frescas, lavándolas siempre muy bien bajo el grifo antes de consumirlas.

Con un poco de cuidado y siguiendo estas rutinas básicas y sencillas, evitaremos molestias o malestares entre los más mayores. Manteniendo, además, una dieta sana, un control médico habitual y haciendo ejercicio moderado (como pasear), nuestros mayores podrán gozar de una óptima calidad de vida durante más tiempo.

“¿Cómo es un buen huevo? Un huevo intacto, sin contaminar, con una cáscara fuerte; una yema firme, con una membrana fuerte que impida que la yema se rompa y se mezcle con la clara, y una buena proporción de clara espesa, cohesiva y gelatinosa, en comparación con la clara fluida.
¿Y qué hace falta para hacer un buen huevo? Ante todo, una buena gallina”

(McGEE, Harold, La cocina y los alimentos, p.85).

En general, vamos a suponer que no todo el mundo tendrá buenas gallinas en casa, así que partamos de la idea de que el huevo lo encontraremos en un tienda o un supermercado :-). Podemos aprender a mirar los huevos con ojo crítico para saber si son frescos y de qué calidad son: cáscara limpia e intacta, fecha de caducidad clara y visible y que lleve claramente impreso su correspondiente código de trazabilidad.

Una vez en casa, podemos comprobar si un huevo es fresco  en 2 pasos antes de romperlo y en 1 antes de comerlo: Un huevo es fresco si al sumergirlo en agua salada se va al fondo, o si al agitarlo suavemente sientes que es compacto o, si una vez cascado y listo en la sartén, su yema se mantiene en el centro.

En el supermercado, las etiquetas de los huevos informan de las Clases (A, B y C) y las Categorías (I, II, III,…), siendo A los más frescos porque la cámara de aire de su membrana es inferior a 6mm, y los I los de mayor peso (igual o superior a 70g.). Un huevo que no sea el más fresco, un huevo que tenga algunos días, no tiene porqué ser malo ni perjudicial aunque sí asumiremos que es de peor calidad. Lo que no afecta a su calidad es el color de su cáscara: ¡blancos y rubios son igual de ricos!

El lugar de los huevos, fuera de las tiendas y antes de ser cocinados en casa es el frigorífico. Los fabricantes de neveras nos lo ponen fácil y dedican un espacio en las puertas, porque es allí donde menos frío pueden tener. Porque lo que resulta fatal para los huevos son los cambios bruscos de temperatura. La pregunta que a veces nos hacemos es, ¿por qué en las tiendas los vemos a temperatura ambiente y en casa debemos tenerlos en la nevera? Porque habitualmente en las tiendas los huevos tienen pocos días y han estado bien conservados a temperatura fresca constante. Si de la cesta de la compra, los huevos van a ir al plato de la mesa, es mejor no meterlos en la nevera, pero si los van a reservar para el menú de otro día,  deben guardarse en la nevera.

Si ves alguna plumita o algún resto del corral en el huevo, no lo laves. Si lo haces eliminarás la película protectora que cubre la cáscara y quedará desprotegido antes los ataques de bacterias. Lávalos solo justo antes de utilizarlos.

Un huevo en mal estado es un peligro importante para nuestra salud, si lo consumimos.  La salmonelosis, causante de un porcentaje superior al 70% de los brotes de enfermedades de origen alimentario, es la intoxicación que más popularmente asociamos con origen en los huevos en mal estado, pero no es la única. Y es que el huevo es delicioso, además de polivalente, pero también muy delicado.

La ensaladilla es la protagonista de muchos aperitivos y comidas de verano. La mayonesa, ingrediente fundamental, debe requerir la máxima atención, como cualquier otra salsa hecha a base de huevo. Nuestra recomendación: si no vas a consumir inmediatamente la mayonesa casera, no lo dudes: compra la mayonesa envasada. La Asociación Española de Fabricantes de Salsas y Condimentos Preparados señala que de junio a agosto se concentran más del 50% de las infecciones causadas por alimentos, debido, sobre todo, a la conservación a temperaturas inadecuadas y a una manipulación incorrecta. La AESAN (Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición) tiene un plan específico para el verano que trata en concreto el tema de los huevos.

Los huevos representan una valiosa aportación a una dieta sana y equilibrada ya que proporcionan proteínas de gran calidad y varias vitaminas y minerales. Pero sus transparencias, el atractivo de su transformación en el fuego y el placer que podemos llegar a sentir hundiendo un trozo de pan en su yema no tienen que distraer nuestra atención de las precauciones que debemos tomar, especialmente en verano.

En España, el 60% de los hogares tienen por lo menos un miembro muy especial: una mascota. Algunos han llegado allí desde protectoras de animales que realizan una función social muy importante en el cuidado de perros y gatos, principalmente, que recogen de las calles o de propietarios que no pueden hacerse cargo de ellos. Hemos querido conocer un poco más las tareas que se hacen en una protectora y a sus voluntarios que cada día hacen milagros con estos pequeños peludos que llenan de alegría nuestros hogares. Hablamos con Blanca Nieto de VNG en Acció pels Animals que colabora con distintas protectoras de perros y gatos.

Supermercats Condis (SC): ¿Cuál es la función de una asociación como la vuestra?

VNG en Acció pels Animals (VNG): Nosotros somos una asociación pequeña que nació como una unión de voluntarios para poder ayudar a los animales que se encuentran en otras protectoras o perreras, en la zona de Vilanova i la Geltrú y alrededores (Barcelona). Actualmente actuamos de distintas formas: ayudamos económicamente a una protectora de perros y otra de gatos, encargándonos de pagar algunas de las urgencias veterinarias que los animales necesiten. También nos hacemos cargo de algunos animales que aparecen abandonados en nuestra zona: mientras están en una casa de acogida o en residencia, los preparamos para la adopción (vacunas, chip, castración) y luego les buscamos una familia adecuada. Finalmente también colaboramos en las protectoras como voluntarios.

SC: ¿Cuál es la función de un voluntario en una protectora?

VNG: Es una función muy importante, puesto que hace la vida más llevadera a los animales que se encuentran encerrados en jaulas esperando su oportunidad. Generalmente los voluntarios se encargan de sacar los perros a pasear, de socializar a los animales más miedosos, o a los cachorros, jugar con ellos, bañarlos o peinarlos… En definitiva, dedicarles un tiempo y sobretodo darles el cariño que tanto les falta, tanto a perros como a gatos. También pueden colaborar con trabajos de limpieza o mantenimiento de la protectora, ya que muchas tienen pocos recursos y necesitan todo tipo de ayuda…

SC: ¿Qué es una protectora de animales y cuál es su función?, ¿existen otras asociaciones como la vuestra en el territorio nacional?

VNG: En todo el territorio existen muchas asociaciones y refugios de animales. Podríamos hablar por un lado de asociaciones como la nuestra, que se encargan de ayudar a los animales sin tener propiamente un refugio. Por otro lado existen los refugios o protectoras, que tienen un lugar donde cuidar de los animales perdidos o abandonados hasta que son adoptados. Y finalmente los centros de acogida municipales o perreras (algunos hacen muy bien su trabajo y aman los animales, pero otros muchos son gestionados por empresas que sacrifican a los perros si no aparece su dueño o nadie los adopta).

SC: ¿Qué es una casa de acogida?, ¿cuáles son los perfiles ideales para las casa de acogida?

VNG: Es una familia que se encarga de cuidar a un animal hasta que se le encuentre una familia definitiva que lo adopte. Generalmente la asociación que se hace cargo del animal paga todos los gastos veterinarios y en algunos casos, también la alimentación. Por lo que la casa de acogida sólo tiene que aportar su tiempo y su amor por el animal. En algunos casos se trata de animales con traumas psicológicos o enfermos, y la casa de acogida puede jugar un papel muy importante para su recuperación, y hacer posible que el animal sea posteriormente adoptado.

SC. ¿Cómo se buscan los adoptantes de animales de compañía? ¿Qué perfiles son los adecuados?

VNG: Los adoptantes tienen que ser personas que tengan muy claro que quieren un animal y sobretodo que puedan tenerlo. Hay personas que “se encaprichan” con un animal y después de un tiempo se dan cuenta de que no pueden cuidarlo por mil motivos diferentes. Las protectoras queremos evitar esto. Un animal no es un capricho, es una vida. Si adoptas, tienes que responsabilizarte de esta vida hasta el final. Por eso buscamos familias que amen a sus animales por encima de todo y sepan superar cualquier problema que pueda surgir, sin separarse nunca de su perro o su gato, igual que ellos son fieles a nosotros hasta el último día de su vida.

Puntualizar que vivir en un piso y tener un perro no es ningún inconveniente. Lo importante no es que el perro “tenga mucho espacio”, si no que salga a pasear cada día las veces necesarias. No es bueno tener un perro en un terreno todo el día, por muy grande que sea el terreno. El perro es un animal social que quiere siempre la compañía humana y también quiere contacto con otros perros, y conocer lugares nuevos.

SC: ¿Por qué puede ser mejor adoptar una animal adulto o joven que un bebé?

VNG: Las ventajas de adoptar un animal adulto son que se trata de animales ya más tranquilos y equilibrados, muchas veces ya acostumbrados a vivir en familia, a hacer sus necesidades fuera de casa, etc. Los cachorros son muy monos, pero hay que dedicarles muchísimo tiempo el primer año de vida. Son como niños, destrozan todo lo que encuentran para jugar, no se cansan nunca, y hay que tener paciencia para enseñarles donde hacer sus necesidades.

Cuando vas a buscar un perro adulto a una protectora o perrera, ya puedes ver cual es su tamaño y no crecerá más. Tanto perros como gatos tienen un carácter ya definido y los trabajadores del refugio te pueden informar de cuál es el que mejor se adapta a tus posibilidades y preferencias. Además, los animales adultos que ya lo han pasado mal en la vida, son infinitamente cariñosos y agradecidos! De todas formas, en las protectoras y perreras también hay muchos cachorros esperando su oportunidad… Todos se lo merecen!

SC: ¿Cómo podemos explicarles a las personas que quieren incrementar su familia con un animal de compañía que es mejor adoptar uno que no comprar uno?

VNG: En primer lugar, creemos que un amigo no se compra… Además, no es ético negociar con vidas mientras hay tantos millones de animales esperando su oportunidad…

Si adoptas en una perrera municipal, puede que salves la vida a un inocente de ser sacrificado.

Si adoptas en una protectora, contribuyes a salvar 2 vidas: la del perro o gato que te llevas y además, la del nuevo animal que entre en su lugar.

SC: ¿Qué aporta un animal de compañía en una familia con y sin niños?

VNG: Un animal de compañía puede aportar muchas cosas buenas. Es verdad que hay que dedicarles tiempo, y esto hay que tenerlo en cuenta, pero todo el amor y agradecimiento que te ofrecen ellos, lo compensa con creces.

Además, educar a los niños con un animal en casa, les hace mejores personas. Los niños tienen una atracción natural hacia los animales que muchas veces los padres ignoran o deciden eliminar. Pero tener un perro o un gato en casa es la mejor manera de enseñarles a respetar la vida y a dar y recibir amor incondicional!

SC: ¿Por qué es importante esterilizar/castrar y poner el chip a un animal?

VNG: En la mayoría de protectoras y perreras se dan en adopción a los animales ya esterilizados, vacunados y con chip a nombre del adoptante.

El chip es muy importante para recuperar un animal en caso de pérdida. Cuando un perro o gato llega a un refugio o perrera, lo primero que se hace es mirar si lleva chip. Si es así, se puede contactar con los propietarios, y éstos recuperan el animal rápidamente.

La esterilización es también muy importante como medida de control de la superpoblación. Es una cuestión  matemática: si dejamos que los animales vayan criando sin control, esto hace aumentar el número de perros o gatos abandonados, y con ello las perreras se llenan más y por lo tanto se sacrifican más animales. Por lo tanto, castrar es proteger y evitar futuras muertes y sufrimiento. Además, con la castración evitamos que aparezcan en el animal enfermedades como muchos tipos de tumores, infecciones, y también algunos problemas de comportamiento. En este link se puede leer más información y ver que la mayoría de mitos que corren sobre la castración no son ciertos.

Datos de la asociación:

VNG en Acció pels Animals
Contacto: vng.enacciopelsanimals@gmail.com
En el Blog: http://vngenacciopelsanimals.blogspot.com puedes encontrar fotos e información de animales en adopción (provincia Barcelona).

Te invitamos a que, si lo has pensado bien y has decidido adoptar, consultes aquí el listado de los principales centros de toda España donde se puede adoptar un animal.  Será el principio de una amistad muy especial.