El sol es nuestro aliado para estar sanos y más guapos. Cuando llega el calor, todos tenemos ganas de disfrutar del mar, la piscina o la montaña. Necesitamos que nos dé el sol, que nos broncee y nos recargue. Y no es una sensación en falso, esa de sentirnos renovados cuando tomamos el sol. Es real. Tomar el sol en las dosis adecuadas y con las precauciones necesarias nos trae múltiples beneficios para la salud. Pero exposiciones demasiado largas o sin protección pueden causar efectos contrarios y altamente dañinos. Disfruta del sol, pero asegúrate de no arriesgar tu salud bajo sus rayos. El sol nos ayuda a producir más vitamina D, la cual, a su vez, fomenta la producción de calcio y fosfatos de nuestro organismo, facilitando que tanto los huesos como los dientes se fortalezcan. La vitamina D está asociada también a la protección frente a algunos tipos de cáncer. Además, el sol nos ayuda a tener mejor ánimo. Nos causa un efecto antidepresivo. La luz del sol influye directamente en nuestro sistema nervioso, regulando la secreción de hormonas y neurotransmisores. Por supuesto, el bronceado mejora el aspecto de nuestra piel, estimula el sistema inmunitario y protege frente a la esclerosis múltiple. Mejora la calidad del sueño e incluso favorece nuestra vida sexual. Efectos de los rayos ultravioleta Pero todos estos beneficios se pueden transformar en efectos negativos y peligrosos si no nos protegemos adecuadamente frente a las radiaciones solares. La piel puede no mostrar inmediatamente los daños recibidos, pero los efectos del sol son acumulativos, y tarde o temprano se hacen patentes. Aproximadamente, el 80% del daño solar se produce antes de los 18 años, por lo cual es fundamental proteger a los niños con especial disciplina. Los efectos nocivos más conocidos son los que ocasionan en la piel los rayos ultravioleta B (UVB) y los A (UVA). Pueden producir efectos adversos agudos como el eritema y la quemadura solar (asociados a rayos UVB), y efectos crónicos como el fotoenvejecimiento (asociado a los rayos UVA), y lesiones precancerosas y tumores (asociados tanto a rayos UVA como UVB). Conoce tu fototipo Para evitar los efectos negativos del sol, la propia piel se protege, especialmente a través de la producción de melanina. Pero no todas las pieles son iguales, y, en función de su fototipo, se auto protegen más o menos. Existen 6 tipos de piel:

1. Fototipo I: personas que siempre se queman y nunca se broncean.
2. Fototipo II: de individuos que siempre se queman y se broncean ligeramente.
3. Fototipo III: personas que pocas veces se queman y se broncean gradualmente.
4. Fototipo IV: individuos que nunca se queman y siempre se pigmentan.
5. Fototipos V: etnias pigmentadas (de pieles oscuras sin llegar a ser negras).
6. Fototipo VI: raza negra.

En cualquier caso, tal y como sostiene Isabel Bielsa, dermatóloga del Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona (Barcelona), “ni el bronceado ni el resto de los mecanismos fisiológicos protegen lo suficiente de la radiación solar, por lo cual es necesario utilizar una fotoprotección artificial”. La recomendación de Bielsa es “alejarse del sol durante las horas de más intensidad de radiación (entre las doce de la mañana y las cuatro de la tarde)”. Y, además, utilizar filtros solares, que pueden ser de dos tipos: filtros químicos y filtros físicos. Elige el fitro solar que necesitas Los filtros químicos están constituidos por moléculas capaces de absorber los UVA y los UVB, mientras que los filtros físicos tienen micro partículas que actúan como pequeños espejos que reflejan la radiación. Algunos productos están formados sólo por filtros físicos, otros por filtros químicos, pero la mayoría son una combinación de los dos (son filtros mixtos de amplio espectro). En los envases de los filtros solares de amplio espectro aparecen dos números: el primero es el índice de protección a los UVB y el segundo a los UVA. Los filtros normales sólo están identificados con el factor de protección de los UVB (FPS), que es el número de veces que podemos multiplicar el tiempo de exposición solar antes de que se produzca eritema. Esto quiere decir que si una persona presenta eritema tras diez minutos de exposición, con un filtro 6 podría estar hasta 60 minutos sin quemarse. En cualquier caso, la doctora Bielsa advierte de que “los filtros solares siempre deben ser de protección elevada (FPS 15 o superior) y su uso es obligatorio en los niños. También es obligatorio el uso de filtros solares con protección elevada en las personas con un fototipo I, II y III, y en todas las personas que habitualmente están sometidas a una intensa exposición solar”. Así pues, ve sacando tu bikini o bañador y prepárate para el sol. Si sigues estos consejos, disfrutarás de sus beneficios, sin sufrir ninguno de sus eventuales efectos nocivos. MÁS INFORMACIÓN: Guía de protección solar del Ministerio de Sanidad, el Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos y la Asociación Española Contra el Cáncer: http://www.portalfarma.com/Profesionales/campanaspf/categorias/Documents/20_guia_solar.pdf

Los niños asiáticos del siglo XVII, debían hacer sus muñecos de nieve con narices de color púrpura porque entonces aún las zanahorias no eran de color naranja, ¿os los imagináis? La zanahoria oriental con antocianinas tiene las capas exteriores de color rojo-morado a morado-negro y su núcleo es de un tono amarillento. Los primeros niños que probablemente hicieron sus muñecos de nieve con narices naranjas fueron los holandeses. La familiar zanahoria naranja, la que tod@s conocemos, se desarrolló en Holanda en el siglo XVII, y es el resultado de cruzar las zanahorias amarillas que se cultivaban en Europa, zanahorias blancas que se han cultivado desde la época clásica y algunas poblaciones de zanahorias silvestres.

Hoy en día, que las distancias apenas existen y tenemos la posibilidad de disfrutar de productos que vienen de lejos y que se cultivan incluso en otras temporadas, encontraríamos también zanahorias rojas como tomates, ya que comparten el mismo carotenoide con ellos. Rápidamente se nos ocurre que sería la que elegiríamos para hacer un muñeco de nieve constipado.

Si se nos acatarra el muñeco de nieve, lo que mejor le sentaría sería un buen caldo de verduras caliente. En el siglo XVII no pondrían zanahorias en el caldo porque lo único que comían de ellas eran las hojas y sus semillas aromáticas, pero nosotros no dudaríamos en poner las zanahorias en el caldo. Si las elegimos de color morado, la sopa se teñirá de ese color, cosa que no ocurrirá con las zanahorias naranjas ya que sus pigmentos sólo se disuelven en grasa y no en agua.

Aunque mucho se ha escrito sobre el excelente perfil nutricional de la zanahoria, rico en vitaminas y minerales y sus beneficios para la vista y para lucir un bonito bronceado, quizás es menos habitual reparar en la fragancia que desprende. Si hemos tenido la suerte de oler sus hojas naturales, no podremos negar que su olor es característico y la lógica de la naturaleza nos hace pensar que ese olor tiene que venir desde las raíces. La zanahoria es una raíz, por tanto tiene que conservar algo de esos aromas. Su aroma característico es una combinación de notas de pino, madera, aceite, cítricos y trementina, y si las cocemos, se añadirán a la combinación un toque a violetas. Todo ello será más intenso en las variedades blancas. Visto así, nuestro muñeco de nieve va a parecer más uno de esos galanes de anuncio a quien ninguna “muñeca de nieve” podrá resistirse.

Como podemos imaginarnos, el sol es enemigo del muñeco de nieve, y de la misma forma lo es de la zanahoria. Sus rayos y su calor, además de cualquier agresión física, provocarán que la zanahoria genere alcohol: eso es síntoma de que la zanahoria está en mal estado.  Lo bueno es que podremos detectarlo porque la zanahoria olerá a disolvente y sabrá amargo… ¡nuestro galán ya no será tan atractivo!.

Pero aún no está todo perdido. Pelando la fina capa exterior, eliminaremos el sabor amargo y ese feo color pardo que le da un aspecto envejecido. De nuevo volverá a ser una zanahoria dulce. Y si quieres intensificar su dulzura, cocínala. Además, un truco: Si quieres que las zanahorias queden firmes después de cocerse, cuécelas en dos pasos. Primero cuécelas a 55º-60º durante 20-30 minutos. Así consigues que desarrollen su firmeza resistente a una posterior cocción más prolongada.

Sea blanca, naranja, roja o morada, nos quedamos con la zanahoria para ser el sabor de nuestros caldo en invierno y la potenciadora del bronceado en verano. Y sobre todo,… para ser la nariz de todos los muñecos de nieve de los niños en todo el mundo.

Llega el 15 de Julio y empiezan las vacaciones para muchas personas. Algunas llegarán a sus destinos de playa o montaña con un ligero bronceado, otras dedicarán gran parte de su tiempo de ocio a conseguirlo. En algunas ocasiones, para ello ponemos en riesgo nuestra salud y la de nuestra piel. Es indispensable preparar la piel antes, durante y después de tomar el sol para lucir un bronceado perfecto. Las cremas hidratantes y protectoras y algunos alimentos frescos de la temporada de verano y nos ayudan a conseguirlo.

La causa por la cual nuestra piel se oscurece cuando nos exponemos al sol es su reacción para protegerse de los rayos ultravioletas que recibimos del astro rey. La piel genera más cantidad de un pigmento llamado melanina situado en la epidermis, que producen unas células denominadas melanocitos. El tono de bronceado es diferente en cada persona y depende de la cantidad de estos pigmentos de los que cada uno disponga, aunque también podemos incentivar que nuestro cuerpo los produzca. Las claves para conseguirlo son la alimentación, la hidratación y la protección. Incorporar a nuestra rutina del verano algunos hábitos antes, durante y después de tomar el sol, nos aseguraremos de conseguir un atractivo y duradero bronceado además de ser más felices.

Antes: Incluye en tu dieta alimentos que contengan betacaronteno. Un pigmento que además de ayudarnos a broncearnos más rápido, protege nuestra piel. Los encontramos en frutas como la papaya, las cerezas, el mango, los nísperos, las naranjas y el melocotón. O bien en verduras como los tomates, la calabaza, y la zanahoria. También puedes usar complementos vitamínicos con vitamina E, C, antioxidantes o betacaroeteno que te ayudarán a preparar la piel, protegerla y prologar el bronceado. Prepara tu piel antes de su exposición al sol exfoliándola e hidratándola.

Durante: Los rayos UV del sol ayudan a regular los niveles de colesterol, bajan la presión sanguínea, mejoran la calidad del sueño y reducen la depresión. Sin embargo, al broncearnos también recibimos los efectos dañinos de los rayos ultravioletas. Existen dos tipos: los rayos UVA que aunque son alergénicos, son los responsables de envejecer nuestra piel y los rayos UVB que son los causantes de las temidas quemaduras. Para evitarlas deberemos proteger nuestra piel con productos específicos y exponernos al sol de forma responsable.

Ten especial cuidado si en tu familia sois de piel clara o si no estáis acostumbrados a tomar el sol. Los niños son especialmente sensibles a los rayos ultravioletas. Se recomienda no exponer a los mismos a niños menores de 6 meses y hacerlo de forma muy moderada si son menores de tres años. Es importante el uso de cremas con un factor de protección 50 como mínimo además de ponerles gafas de sol y gorras.

Evita el sol en las horas punta (de 12 a 16 horas) y protégete bien con una crema con factor de protección solar adaptada a tu tono y tipo piel. No escatimes a la hora de aplicar la crema tanto en cantidad como en frecuencia. Busca cremas resistentes al agua. Hay que tener en cuenta que ninguna crema tiene la capacidad de protegernos al 100%.
Aplícala media hora antes de tomar el sol y repite esta operación cada hora o cada vez que te bañes independientemente de que la crema sea resistente al agua. Evita largas exposiciones al sol. Es mejor hacerlo de forma gradual pero constante. Bebe agua contantemente para hidratar tu cuerpo desde dentro.
Recuerda también proteger el cabello con protectores específicos y hacer uso de las gafas de sol para proteger los ojos. No está de más el uso de un buen protector labial ya que es una zona muy sensible. Sigue con la dieta rica en betacaroteno. Te ayudará a reforzar la piel y prolongar el bronceado.

Después: Tras una exposición al sol es indispensable hidratarse bien todo el cuerpo con un buen after sun y beber mucha agua para reponer los líquidos perdidos. Sigue con la dieta rica en betacaroteno. Hidrata tu piel constantemente sobre todo después de ducharte.

Además el sol nos ayuda también a generar vitamina D en nuestro organismo tan necesaria para nuestros huesos. Con una exposición diaria de unos 10- 15 minutos sólo en los brazos, sería más que suficiente para satisfacer las necesidades de vitamina D de nuestro cuerpo. Pero como no todo el año es verano y a veces no es viable tomar el solecito, podemos encontrar esta vitamina de forma natural en productos animales como la leche, los huevos, el queso o los pescados grasos como el atún, el salmón, las sardinas, la caballa, etc. Ya sean frescos o enlatados.

El sol, con moderación y prudencia, es nuestro amigo. Ayuda a que aumente nuestro nivel de linfocitos encargados de defendernos frente a las infecciones y también aumenta los niveles de testosterona mejorando así nuestra vida sexual. Así que tomar el sol no sólo nos proporciona un aspecto saludable y sexy sino que además es beneficioso para nuestra salud y sobre todo para nuestro estado anímico.

¡Felices y bronceadas vacaciones!