Casi el 75% de los frutos cítricos que se producen en el planeta, son naranjas: jugosas, dulces, ácidas, amargas y… ¡explosivas!. La piel de la naranja contiene glándulas de aceite que al doblarla se revientan, lo que genera un chorro visible, aromático e inflamable. En más de una ocasión habremos notado su “agresividad” cuando el chorro ha saltado directo a nuestro ojo. Quizás es la señal clara de que la naranja está dispuesta siempre a atacar a los agentes agresivos que quieran meternos en un resfriado típico de otoño.

Una sola naranja contiene más del 60% de la cantidad diaria necesaria de la vitamina A y C que necesitamos en el cuerpo, por ello, su consumo habitual nos ayuda a tener nuestras defensas altas durante todo el año. Además de tener efecto preventivo, también nos puede ayudar a llevar mejor algunas dolencias:

• Para el dolor de garganta o cuando empezamos a notar los primeros síntomas del resfriado, un zumo bien concentrado con un par de naranjas, agua caliente y una pizca de miel nos puede aliviar bastante el dolor y el malestar de forma natural.
• Para el dolor de estómago, la naranja con su efecto analgésico y depurador lo reducirá y nos facilitará también una mejor digestión fortaleciendo el estómago.
• Para los problemas de estreñimiento podemos probar con una cura de naranjas comiendo una naranja cada noche. Gracias a la cantidad de fibra que contiene, nos sentiremos más aliviados y al mismo tiempo limpiaremos nuestro organismo.

Los diferentes tipos de naranja, dulces y amargas, agrias y ácidas, la convierten en un alimento muy versátil que podemos incorporar a la dieta diaria con facilidad y de la forma que más agrade a cada persona para que nadie tenga excusa para no conseguir su dosis de “vitaminas-anti-resfirado”. Elegiremos las agrias, que son a la vez ácidas y amargas, si queremos preparar nuestra propia mermelada para las tostadas del desayuno; y para tomar una pieza entera, como merienda por ejemplo, es mejor elegir las naranjas ombligo, esas que tienen como una especie de ombligo en el extremo de la flor, porque no tienen semillas y son fáciles de pelar.

Las naranjas de sangre combinan notas cítricas con un claro aroma a frambuesa, por lo que son ideales para un saludable postre, y para hacer un zumo es mejor elegir las que tienen el extremo de la flor liso, que son más suaves, aunque tendremos que vigilar que las semillas no caigan dentro del zumo. Los fabricantes de zumo las eligen por su sabor suave y después lo intensifican añadiendo aceites de la propia piel de las naranjas. De esta manera se consiguen los distintos sabores de zumo natural que se puede encontrar en el supermercado.

Cualquier hora del día es buena para tomar un vaso de zumo de naranja, por la mañana nos llenará de energía y durante el resto del día nos ayudará a rebajar las comidas y a facilitarnos las digestiones pesadas. Si el zumo es natural, es conveniente consumirlo antes de los siguientes 15-20 minutos después del exprimido para así conservar todas sus propiedades. Los zumos pasteurizados están reforzados con vitaminas y sometidos a un proceso que garantiza que se mantienen más tiempo para beneficiarse de ellas sea cual sea el momento de consumo.

Tomando vitamina C natural pondremos nuestro cuerpo en guardia para defenderse de los resfriados habituales de esta época del año, pero también conviene abrigarse bien y crear ambientes caldeados en la casa, o si salimos a alguna casa rural aprovechando las fiestas que siempre llegan con el otoño. Una castañada, la noche de Halloween, una excursión a buscar setas,… Para darle temperatura al ambiente, recordemos de nuevo las propiedades inflamables de la piel de la naranja. Hay quien asegura que podríamos encender la chimenea acercando una llama a la piel de una naranja que hayamos dejado secar durante unos días. La llama generará unas chispas que podremos usar para prender el papel o las ramas pequeñas que inician un buen fuego. Es muy probable que los “fuegos artificiales” no duren mucho pero sí conseguiremos que la chimenea emane un agradable aroma a naranja durante toda la velada.

Los nutricionistas de los deportistas de élite hacen seguimiento, no solo de sus dietas estrictas, sino también de sus hábitos. De este modo, les recomiendan, entre otras cosas, que por cada hora u hora y media de entrenamiento, conviene dormir, por lo menos, siete y media. Visto de esta forma, no está nada mal la recompensa por el esfuerzo, ¿no os parece? Es una de las mayores motivaciones que hemos encontrado para pasar del sofá desde el que estamos viendo los Juegos Olímpicos a ponernos las zapatillas deportivas y salir a hacer algo de deporte.

Ya que estamos mirándonos en los deportistas de élite, hagamos como ellos, elijamos bien la dieta. Lo primero que debemos saber es que según la disciplina necesitaremos una u otra, y que su composición repercutirá directamente en nuestro rendimiento deportivo. Quizás no tendremos que afinar tanto como para cambiar la dieta si nuestra posición en el campo de fútbol es de delantero centro o de defensa, o si en el equipo de waterpolo jugamos de arco o de boya, como hacen ellos, pero sí tendremos que considerar si el ejercicio va a requerir consumir energía de forma rápida o lenta.

En el debate del consumo de energía lento y rápido, la pasta siempre aparece. Es cierto que es un alimento que podemos modular a través de la cocción para que libere a diferentes ritmos los hidratos de carbono: si los dejas al dente, se liberarán progresivamente; si los pasas más, los liberarán de forma más rápida. Por tanto, si te preparas para un ejercicio largo y progresivo, recuerda que “Roma no es construyó en un día” y que allí toman la pasta al dente. Quizás sea por eso. Haz tú lo mismo.

Pero no solo de pasta vive el deportista, ni esa es la única forma de conseguir energía y regularla según le convenga. Podemos combinar alimentos ricos en hidratos de carbono de absorción rápida para el organismo como miel, azúcar, zumos de frutas, etc. con los de absorción lenta, como pan, arroz, pasta, cereales integrales, legumbres, hortalizas, algunas frutas como los frutos rojos, fresas o cerezas, etc. Lo que sí debemos controlar es que las calorías que aporten estos alimentos, representen el 50% de las calorías del día, aproximadamente.

Es un error común pensar que los deportistas toman más hidratos de carbono de los que necesitan y menos proteínas de las requeridas; más bien es al contrario. En realidad su dieta se parece mucho más a la bandera Olímpica: Tiene el blanco de los productos que actúan como potenciales antiinflamatorios, como la cebolla y el ajo, por contener quercetina; el verde de los productos ricos en isoflavonas que protegen sus huesos, como la lechuga, la soja y el pimiento verde; el negro-morado de las uvas negras, los arándanos y los higos que aportan antioxidantes; el amarillo de las frutas  ricas en betacarotenos precursores de la vitamina A que parece influir en el sistema inmunológico, como la piña, la naranja, el limón, la papaya, el maíz,…; y el rojo de los tomates, granadas, manzanas y sandías, entre otros, que contienen licopeno, un pigmento vegetal que protege las células de los radicales libres. Para completar la bandera y la dieta, no podemos olvidarnos de la hidratación, principalmente con agua, que identificamos sin duda con el color azul.

Una forma de saber cuánto debemos beber es pesarnos antes y después de hacer ejercicio. Aunque nos haga ilusión pensar que la reducción de peso significa que hemos adelgazado, en realidad lo único que nos ha pasado es que hemos perdido líquidos. Debemos reponerlos rápidamente y beber por lo menos lo equivalente a lo que hemos perdido. Podemos elegir el agua, enriquecida con algún azúcar y sales minerales, y también la leche, que es una excelente bebida para reponer la musculatura, ya que contiene proteínas, hidratos de carbono, vitaminas y minerales.

El paralelismo de la dieta de un deportista con la bandera olímpica puede servirnos para desmontar algunas creencias equivocadas y reafirmar que la dieta de un deportista, por lo general, es la misma que la de cualquier persona pero en distintas proporciones. Eso puede animarnos a ponernos en marcha porque lo que realmente nos convierte en deportistas es el entrenamiento. ¿Ya te has puesto las zapatillas deportivas?