Diseñar el espacio

En primer lugar, tenemos que plantearnos qué diseño queremos darle a nuestro balcón. ¿Tenemos espacio para maceteros grandes o solo podemos jugar con tiestos pequeños? ¿Nos cabe una mesa y un par de sillas? ¿Podemos colgar macetas de la barandilla hacia el exterior? También es interesante plantearse si con las plantas podemos dar fuerza a algún rincón especialmente bonito de nuestra terrazo o, por el contrario, ocultar o disimular espacios menos estéticos.

Y, por supuesto, antes de elegir las plantas que vamos a colocar, hemos de tener en cuenta las condiciones de orientación y clima de nuestro espacio exterior: si es ventoso, sombreado, cuántas horas de sol directo recibe al día, etc. Así, podremos gozar de plantas y flores cómodas en su hábitat y que darán el máximo de sí mismas y vivirán más tiempo.

Una vez hechas estas consideraciones, nos centraremos en la colocación de las plantas elegidas. Podemos ubicarlas de forma tradicional, en las esquinas y creando conjuntos de colores similares. Si optamos por esta opción, será mejor colocar en primera línea del balcón las plantas de más altura y hacia delante las más pequeñas y floreadas, para poder disfrutar de su colorido. También podemos alinear todas las plantas a lo largo del perfil del balcón, junto a la barandilla. Si lo hacemos así, lo ideal es jugar con macetas de medidas similares, y combinar los colores de las flores de forma variada.

¿Qué plantar ahora?

Podemos elegir entre plantar tanto plantas vivaces (de temporada) como anuales. Todas ellas van a darnos flores en primavera y algunas también durante el verano. Entre las que os recomendamos, se encuentran: margaritas, alegrías, amapolas, campánulas, malvas, violetas, claveles, caléndulas, lobelias, geranios, hortensias, kalanchoes o girasoles.

La alegría de la casa o Balsaminia es de las plantas más populares. Las podemos encontrar casi durante todo el año y están cómodas en las zonas sombrías de nuestros balcones o terrazas. Podemos elegirlas en una amplia gama de colores: rojas, rosas, fucsias, blancas, combinadas…

La primavera también es el momento ideal para ocuparnos de los bulbos y tubérculos de floración estival, como azucenas, dalias, begonias o gladiolos.

Recomendaciones

Para que nuestro balcón de primavera luzca espectacular y nos dé las máximas satisfacciones, tendremos que encarar algunas tareas imprescindibles:

1. Abonar la tierra. Si vas a colocar plantas nuevas, convendrá añadirles a la tierra con que vienen más tierra nueva. Tampoco te olvides de abonar las plantas que ya tienes, renovando su tierra con abono compuesto.
2. Cortar las flores marchitas y las hojas estropeadas. Así alargarás la floración y la vida de las plantas.
3. Regar con frecuencia en primavera y verano. Y siempre mojando la tierra, sin necesidad de bañar las flores y las hojas. El riego es mejor realizarlo a última hora de la tarde, cuando el sol se ha ido.  Durante el invierno y el otoño, la frecuencia de riego baja considerablemente.

Y si no tienes balcón, tampoco tienes por qué renunciar a las plantas en casa. Existen algunas variedades de plantas de interior con flores que te alegrarán el salón o las habitaciones. En este vídeo, te aconsejamos unas cuantas, que puedes encontrar en algunos de nuestros supermercados Condis.

¡Disfruta de la primavera!

Los niños asiáticos del siglo XVII, debían hacer sus muñecos de nieve con narices de color púrpura porque entonces aún las zanahorias no eran de color naranja, ¿os los imagináis? La zanahoria oriental con antocianinas tiene las capas exteriores de color rojo-morado a morado-negro y su núcleo es de un tono amarillento. Los primeros niños que probablemente hicieron sus muñecos de nieve con narices naranjas fueron los holandeses. La familiar zanahoria naranja, la que tod@s conocemos, se desarrolló en Holanda en el siglo XVII, y es el resultado de cruzar las zanahorias amarillas que se cultivaban en Europa, zanahorias blancas que se han cultivado desde la época clásica y algunas poblaciones de zanahorias silvestres.

Hoy en día, que las distancias apenas existen y tenemos la posibilidad de disfrutar de productos que vienen de lejos y que se cultivan incluso en otras temporadas, encontraríamos también zanahorias rojas como tomates, ya que comparten el mismo carotenoide con ellos. Rápidamente se nos ocurre que sería la que elegiríamos para hacer un muñeco de nieve constipado.

Si se nos acatarra el muñeco de nieve, lo que mejor le sentaría sería un buen caldo de verduras caliente. En el siglo XVII no pondrían zanahorias en el caldo porque lo único que comían de ellas eran las hojas y sus semillas aromáticas, pero nosotros no dudaríamos en poner las zanahorias en el caldo. Si las elegimos de color morado, la sopa se teñirá de ese color, cosa que no ocurrirá con las zanahorias naranjas ya que sus pigmentos sólo se disuelven en grasa y no en agua.

Aunque mucho se ha escrito sobre el excelente perfil nutricional de la zanahoria, rico en vitaminas y minerales y sus beneficios para la vista y para lucir un bonito bronceado, quizás es menos habitual reparar en la fragancia que desprende. Si hemos tenido la suerte de oler sus hojas naturales, no podremos negar que su olor es característico y la lógica de la naturaleza nos hace pensar que ese olor tiene que venir desde las raíces. La zanahoria es una raíz, por tanto tiene que conservar algo de esos aromas. Su aroma característico es una combinación de notas de pino, madera, aceite, cítricos y trementina, y si las cocemos, se añadirán a la combinación un toque a violetas. Todo ello será más intenso en las variedades blancas. Visto así, nuestro muñeco de nieve va a parecer más uno de esos galanes de anuncio a quien ninguna “muñeca de nieve” podrá resistirse.

Como podemos imaginarnos, el sol es enemigo del muñeco de nieve, y de la misma forma lo es de la zanahoria. Sus rayos y su calor, además de cualquier agresión física, provocarán que la zanahoria genere alcohol: eso es síntoma de que la zanahoria está en mal estado.  Lo bueno es que podremos detectarlo porque la zanahoria olerá a disolvente y sabrá amargo… ¡nuestro galán ya no será tan atractivo!.

Pero aún no está todo perdido. Pelando la fina capa exterior, eliminaremos el sabor amargo y ese feo color pardo que le da un aspecto envejecido. De nuevo volverá a ser una zanahoria dulce. Y si quieres intensificar su dulzura, cocínala. Además, un truco: Si quieres que las zanahorias queden firmes después de cocerse, cuécelas en dos pasos. Primero cuécelas a 55º-60º durante 20-30 minutos. Así consigues que desarrollen su firmeza resistente a una posterior cocción más prolongada.

Sea blanca, naranja, roja o morada, nos quedamos con la zanahoria para ser el sabor de nuestros caldo en invierno y la potenciadora del bronceado en verano. Y sobre todo,… para ser la nariz de todos los muñecos de nieve de los niños en todo el mundo.