En primavera, algunas personas sufren bajones de energía y tristeza.

Seguro que has oído hablar en muchas ocasiones de la “astenia primaveral”. Pero, ¿sabes exactamente qué es? Según el Colegio de Farmacéuticos de Barcelona, “la astenia es una sensación de fatiga y debilidad generalizadas cuyos síntomas son muy diversos. Los más frecuentes son: alteración del estado general, fatiga intelectual con dificultad de concentración, trastornos de la memoria, trastornos del sueño y alteraciones del apetito”. La misma institución explica que “se presenta especialmente entre los 20 y los 50 años, y afecta más a mujeres que a hombres. Y la primavera es la época del año con un mayor número de personas afectadas”.

Leve y de corta duración

A pesar de que esta sensación de decaimiento puede llegar a tener una relativa alta incidencia entre la población, la llamada astenia primaveral no es considerada una enfermedad por los médicos: es de carácter leve, y remite al cabo de pocos días sin necesidad de ningún tratamiento. Sin embargo, a veces la astenia puede ser un síntoma de enfermedades como la depresión o la anemia. En estos casos, la falta de fuerzas o el resto de molestias asociadas a la astenia serán de duración más larga, y entonces es absolutamente necesario consultar a un médico.

Pero, ¿por qué se produce la astenia primaveral? Hay quien relaciona la astenia con una disminución de las endorfinas, la llamada hormona de la felicidad, pero no existen estudios científicos que apoyen una relación directa entre ambas cosas. Lo más plausible es que la fatiga se deba a que nuestro cuerpo debe adaptarse a las nuevas condiciones de luminosidad y de temperatura, a los cambios en la humedad y la presión atmosférica. Contribuye también a alterar a algunas personas el cambio horario, que supone desplazar la hora de las comidas, del trabajo y otras actividades. Los procesos alérgicos, también habituales en esta época del año, pueden ser otros causantes de malestar físico y anímico. En cualquier caso, la astenia vinculada al cambio de estación es un trastorno temporal que no debería durar más de algunas semanas.

Un desayuno completo con cereales es bueno para el ánimo.

Si la llegada de la primavera te tiene un poco alterad@, los médicos y expertos en salud recomiendan seguir estas pautas, como forma de recuperar el ánimo y la forma física:

• Respetar las horas de sueño (8 horas diarias) y acostarse y levantarse llevando un horario ordenado y más o menos fijo. Las primeras horas de sueño son fundamentales, y si te acuestas excesivamente tarde, aunque no madrugues, el descanso es menos reparador.
• Realizar ejercicio físico moderado.
• Una dieta saludable, rica en verduras, frutas y cereales. También se aconseja llevar horarios ordenados en las comidas, así como empezar el día con un desayuno completo, y terminarlo con una cena ligera.

 Alimentos “energéticos”

Existen algunos alimentos que nos ayudan en momentos de “bajón”, especialmente aquellos que incrementan nuestros niveles de serotonina, un neurotransmisor que influye de forma directa sobre los estados de ánimo. Cuando los niveles de serotonina son adecuados, tu cerebro es capaz de producir emociones y pensamientos positivos, mientras que cuando son demasiado bajos predomina la negatividad.

Existen alimentos que contienen en sus proteínas un aminoácido llamado triptófano, que ayuda a regular los niveles adecuados de serotonina en el cerebro. Así, si estás con pocos ánimos, te convendrá añadirlos a tu dieta. Son estos:

El pollo y las verduras y ensaladas son ricos en triptófano.

• Hidratos de carbono: pastas y arroces.
• Productos lácteos.
• Huevos.
• Vegetales, frutas frescas, cereales integrales y legumbres, como la soja y todos sus derivados, que además poseen mucha fibra, ideal para contrarrestar la ansiedad.
• Frutos secos: nueces, almendras, avellanas… que poseen triptófano en su composición química.
• Pescado y pollo.

Y evita el consumo de alcohol, ya que deprime el sistema nervioso central.

Si pasado un tiempo razonable, lo que creías astenia primaveral no remite, tienes que acudir a tu médico. En ocasiones, podría ser un síntoma de depresión, estados de ansiedad u otros trastornos psíquicos o físicos que deben ser tratados y diagnosticados.  Cuando la sensación de cansancio se prolonga durante más de seis meses, también puede darse que estemos ante un caso de fatiga crónica. Por eso, no dejes de visitar a un profesional para que resuelva cualquier duda que tengas al respecto.

Las alergias alimentarias pueden provocar dolor abdominal, náuseas, mareos o vómitos.

Una alergia alimentaria es una respuesta inmunológica exagerada del organismo al digerir determinados tipos de alimentos. Se produce por un error del sistema inmunitario (de defensa) cuando detecta el alimento como una sustancia perjudicial para el organismo y responde, con mayor o menor intensidad, ante su ingesta.

El sistema inmunológico considera, por error, que el alimento ingerido es nocivo y, por tanto, genera anticuerpos específicos contra él. Es entonces cuando se produce una sensibilización (reacción adversa) a ese alimento. Y si se repite continuadamente la ingesta de ese producto, entonces se desencadena una reacción inmunológica en la que los anticuerpos específicos (llamados científicamente IgE) provocan la liberación de grandes cantidades de sustancias, como la histamina, causantes del malestar y demás síntomas asociados a una alergia.

Alimentos que pueden generar alergias

Cualquier alimento, ya sea fruta, verdura, carne… puede producir alergias, pero en el 90% de los casos de alergias alimentarias diagnosticadas, los responsables de las mismas son los siguientes productos:

• Leche
• Huevos
• Frutos secos: nueces, cacahuetes, avellanas, almendras…
• Fruta
• Pescado
• Marisco

Estas alergias pueden presentarse en cualquier edad, aunque son más frecuentes entre los niños. Las alergias a la leche y a los huevos suelen desaparecer con los años.

Síntomas principales

La reacción adversa del organismo ante el alimento suele desencadenarse casi de forma inmediata a su consumo, pocos minutos después. Raramente, la alergia se manifiesta pasadas las horas.

Una alergia alimentaria puede presentar algunos o varios de estos síntomas:

• Picor o hinchazón de los labios, la lengua o la boca en general
• Hinchazón en cara y párpados
• Urticaria o sarpullido
• Picor u opresión en la garganta, dificultad para tragar
• Dificultad para respirar, silbidos
• Dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea
• Mareo o desmayo
• Presión sanguínea baja (hipotensión). Bajones de energía.
• Anafilaxis: reacción alérgica grave que puede afectar a todo el organismo en general.

Alergia e intolerancia no es lo mismo

El marisco es uno de los alimentos clásicos que pueden causar alergias.

Hay que distinguir entre alergia e intolerancia alimentaria. En algunos casos, pueden tener síntomas similares, pero la intolerancia no está relacionada con el sistema inmunitario (defensas). La intolerancia está relacionada con la carencia o la deficiencia de las enzimas responsables de la digestión alimentaria. Por ejemplo, una deficiencia de lactasa, la enzima responsable de la digestión de la leche, causa intolerancia a la leche. Y la enfermedad celíaca es una intolerancia del intestino a una proteína que se encuentra en el trigo, llamada gluten.

Diagnóstico y tratamiento

Ante las sospecha de sufrir una alergia alimentaria, hay que ir al médico. Si este lo considera oportuno, realizará las pruebas correspondientes que son, normalmente, cutáneas, analíticas de sangre y pruebas de exposición controlada al alimento sospechoso de causar la alergia. La ingesta se suele realizar en el centro médico y bajo el seguimiento constante del equipo sanitario, para observar la reacción inmediata del cuerpo tras la ingesta.

En cuanto al tratamiento de las alergias alimentarias, este se reduce básicamente a la prevención. Una vez detectada y diagnosticada una alergia, el médico indicará qué alimentos deben dejar de comerse y prescribirá una dieta equilibrada y sana, que los excluya.

A tener en cuenta

La única forma de evitar una reacción alérgica alimentaria es evitar consumir los alimentos que la causan, y ser muy estrictos al respecto. El médico realizará siempre un seguimiento temporal y, en el caso de que la alergia remita, se podrán ir reintroduciendo los alimentos “prohibidos” paulatinamente.

Las madres que están dando el pecho a sus hijos, si éstos son alérgicos a determinados alimentos, deberán también ellas evitar su ingesta, porque sus efectos podrían alcanzar al bebé a través de la leche materna.

No hay que descuidar nunca leer las etiquetas de los productos alimenticios antes de consumirlos, y asegurarse que en un envase no se incluya ningún ingrediente que provoque la alergia. En caso de duda o falta de información, es mejor abstenerse de consumirlo.

Fuente: Departament de Salut (Generalitat de Catalunya)

MÁS INFORMACIÓN:

1. Sociedad Catalana de Alergia e Inmunología Clínica: www.scaic.org
2. Asociación Española de Alérgicos a Alimentos y Látex (AEPNAA): www.aepnna.org
3. Associació Catalana d’Al·lèrgics Alimentaris i al Làtex (ACAAL): www.acaal.info

La semana pasada se celebró la Semana Mundial de la Alergia, donde se hizo público que se estima que el 20% de la población es alérgica. En el caso de alergias relacionadas con la alimentación, tan sólo de un 2% en la población adulta lo es y en la población infantil, la incidencia es superior al 3-7%, aunque la mayoría superan las alergias alimentarias antes de comenzar a ir al colegio. Las reacciones adversas que pueden provocar determinados alimentos o componentes de alimentos van desde pequeñas erupciones hasta reacciones alérgicas graves. En estos casos, nos importa si es primavera, verano, otoño o invierno. La alergia va con la persona, por lo que es importante conocer bien nuestro cuerpo para identificar los síntomas de una reacción alérgica para tomar medidas correctivas, aprender y evitar nuevos riesgos.

Para hacer la vida más fácil especialmente a los niños que sufren alergias o intolerancias, y a sus familias, se ha puesto en marcha un estudio pionero en España donde participan desde pacientes, médicos, psicólogos enfermeras, educadores, cocineros… avalada por la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica y la Asociación Española de Pediatría, con la participación de investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona y del Hospital Universitario La Paz de Madrid, y asociaciones de pacientes, que pretende informar y entrenar en habilidades de autocuidado a padres e hijos con alergia alimentaria: es el proyecto «CESA las reacciones alérgicas por alimentos». Para ello, se llevarán a cabo unos talleres on line y, en octubre también presenciales en La Coruña, Barcelona, Bilbao, Granada, Madrid, Málaga Murcia y Valencia.  Los interesados pueden inscribirse a través de la web www.alergiayalimentos.com.

En el caso de una alergia, el alérgeno (la proteína causante de la reacción) provoca una serie de reacciones en cadena en el sistema inmunológico, entre ellas la producción de anticuerpos, que a su vez provocan la segregación de sustancias químicas, como la histamina, responsable del picor, moqueo, tos o trastornos respiratorios.

Lo más común es encontrar personas alérgicas a la leche de vaca, los huevos, la soja, el trigo, los crustáceos, las frutas, los cacahuetes y los frutos secos, como las nueces. Las alergias al huevo y la leche de vaca pueden desaparecer, pero las alergias a los frutos secos, las legumbres, el pescado y el marisco suelen permanecer durante toda la vida. Podemos reducir las reacciones alérgicas a la leche de vaca calentándola, porque el calor desnaturaliza algunas de las proteínas lácteas. Es por ello que algunas personas sensibles a la leche pueden tolerar productos con leche esterilizada o evaporada, pero no la leche pasteurizada. En los productos fermentados, como el yogur, y en los quesos, la estructura de las proteínas lácteas no cambia mucho y por ello, son más alergénicos. En caso de ser alérgico a los lácteos, se puede mantener la ingesta recomendada de calcio consumiendo sardinas y salmón con espinas (en lata) y verduras verdes cocidas, como el brócoli.

La única forma de prevenir las reacciones alérgicas en las personas sensibles es eliminar dicho alimento o componente de su dieta o de su entorno, o de reducirlo en caso de intolerancia alimentaria. La mejor forma de protegerse es leer la información sobre los ingredientes de las etiquetas, y conocer qué alimentos provocan las alergias, la intolerancia o el asma.

Los fabricantes de alimentos deben procurar ayudar a aquellos que sufren alergias a seleccionar una dieta adecuada y fiable, comunicando bien las composiciones en las etiquetas. La UE no específica en la legislación alimentaria cómo debe mencionarse los posibles alérgenos alimentarios pero sí debe etiquetarse con la declaración de todos los ingredientes. De forma voluntaria algunos fabricantes y minoristas, ya declaran la mayoría de los alérgenos graves en las listas de ingredientes, incluso aunque estén presentes en muy bajas cantidades, incluso ya podemos ver algunos destacados del tipo ‘puede contener’ que alerta del posible riesgo.

Frecuentemente, las alergias a los alimentos o a sus componentes se heredan, y normalmente se identifican en los primeros años de vida. Parece que la única manera de proteger en alguna medida a los niños que nacen en familias, en las que hay algún familiar directo que tenga alergias, es que se continúe con la lactancia materna durante 4-6 meses.

Prevenir y tener un diagnóstico adecuado son fundamentales para que el tratamiento contra las alergias resulte lo más efectivo posible. En caso de duda, conviene consultar a un alergólogo.