Llega el buen tiempo, y con ello muchos de nosotros empezamos la conocida “operación biquini”: contamos las calorías al dedillo e intentamos reducirlas… Esto nos lleva a consumir más productos frescos, entre ellos verduras y pescados, y buscar productos light que nos permitirán seguir comiendo determinados productos de más alto contenido calórico (dulces, refrescos, etc).

Por esta razón, os queremos explicar qué son los alimentos light y qué diferencias presentan con los alimentos estándar.

Hace unos años este tipo de productos no se conocía. Ahora, forman parte indispensable de nuestras vidas y de nuestra cocina. Los productos así llamados son bajos en calorías porque han sido desgrasados o porque se les ha reducido o quitado una cantidad de azúcares. Es decir, han sufrido una reducción o sustitución de algunos de los componentes de los productos tradicionales para conseguir que tengan un menor aporte calórico.

TIPO 1: “Light” por reducción de azúcares

Este tipo de alimentos se consiguen reduciendo el aporte de azúcares mediante el uso de edulcorantes.

Los edulcorantes son aditivos alimentarios que aportan sabor dulce a los alimentos. Se trata de una alternativa al consumo de azúcar común.

A favor: los alimentos bajos en azúcar pueden ser de gran ayuda a personas con algún problema médico, como la diabetes, permitiéndoles el consumo de estos alimentos, sin que el consumo de azúcar sea elevado.

En contra: hay que tener en cuenta que este tipo de productos presenta un contenido elevado de edulcorantes y, por tanto, se deben tomar con medida. Un consumo de altas cantidades de edulcorantes puede provocarnos efectos no deseados. Un ejemplo puede ser un efecto laxante.

Tipos de edulcorantes

En los alimentos, el azúcar se sustituye por edulcorantes que aportan escasa energía, como los polioles (sorbitol, manitol, xilitol), o por edulcorantes no calóricos (sacarina, aspartame, ciclamato, acesufamo K, taumatina, neohesperidina, sucralosa, entre otros).

Los edulcorantes constituyen una alternativa al consumo de azúcar y permiten seguir disfrutando a muchas personas del sabor dulce, con la ventaja de que no aportan energía (o muy poca), no producen caries y no influyen en la glucemia o niveles de azúcar en sangre.

Las bebidas refrescantes y zumos de frutas son uno de los ejemplos de productos que se pueden encontrar en nuestras tiendas tanto en su versión normal con azúcar, como en su versión light, con edulcorantes.

TIPO 2: “Light” por reducción de grasas

Las sustancias que se emplean como sustitutivos de grasas se pueden clasificar en dos grandes grupos: los miméticos y los sustitutos.

Los miméticos simulan la textura de la grasa, pero no la sustituyen totalmente, ya que no son aptos para frituras por su sensibilidad al calor y su elevado contenido en agua.

Los sustitutos son muy similares a las grasas y aportan a los alimentos el sabor y la untuosidad propia de la grasa. Se utilizan en la elaboración de chocolate, confituras y alimentos horneados, y presentan la ventaja de que pueden freírse y cocinarse a altas temperaturas.

Dentro de esta gama de productos podréis encontrar nuestros quesos Marca Propia Condis- Sline. Su contenido en grasas difiere un 30% de su versión estándar presente en el mercado.

Si revisas la etiqueta verás que la leyenda indica que aporta un 30% menos de energía que un queso tradicional:

Normativa de etiquetado

La normativa  es clara respecto a las alegaciones que se pueden incluir en los envases de este tipo de productos:

• Contenido reducido de “grasa o azúcares” o light. Solo puede denominarse así a los productos que reduzcan el contenido de uno o más nutrientes en un 30 % en comparación con un producto similar de referencia.
• Bajo en calorías o bajo valor energético. Para merecer este nombre, el producto en cuestión no debe tener más de 40 kcal/100 g, si es un sólido, o de 20 kcal/100 ml, en líquidos.
• Sin calorías. Son alimentos con menos de 4 kcal/100 ml.

¿En qué familias de alimentos podemos encontrar productos “light”?

Aperitivos

Patatas fritas: Una ración de 40 g tiene 215 kcal; la versión light tiene menos, en cuantía variable según las marcas, pero de media unas 36 kcal menos.

Refrescos

En un refresco: el contenido energético depende de la cantidad de azúcar que se ha añadido. La mayoría aportan unas 45 calorías/100 g, es decir, que añaden el equivalente a un sobre de azúcar (10 g) por 100 ml. La versión light aporta 0 calorías/100g, de ahí que se consiga reducir prácticamente a cero la cantidad de calorías que aportan.

Lácteos y quesos

En una mantequilla: Si una ración (10 g) tiene entre 72-75 kcal, la versión light tiene apenas 30 kcal. La reducción calórica entre un tipo u otro es de alrededor de unas 45 kcal por ración.

Dulces

En una mermelada: Una ración de mermelada (25 g) tiene 50 kcal, mientras que si es mermelada  light, esa misma cantidad tiene 13 kcal menos.

Salsas

En una mayonesa: La mayonesa normal contiene unas 65 kcal por ración (10 ml), y las light, aproximadamente, la mitad.

Nuestras recomendaciones de consumo

• Lee atentamente la etiqueta nutricional: fíjate en el apartado energía o valor energético, y claro, en grasas, azúcares, etc. Y así podrás saber de qué producto se trata.

• Cuidado con tomar más porque es light: Algunos alimentos light, aún teniendo un 30% menos que el original, siguen teniendo muchas calorías. No ingieras más cantidad de lo necesario por el hecho de que sea light: podrías incluso llegar a consumir más calorías que si optases por la versión normal.

• Plantéate comer menos de la versión normal: más calórica sí, pero seguramente más rica. Y, a veces, también más saludable (azúcar en vez de edulcorante, grasas necesarias, etc). Respecto a la calidad de los alimentos, hay que tener en cuenta que, en muchas ocasiones, en los procesos industriales para obtener estos productos se pierden ciertos nutrientes, sobre todo aquellos que se relacionan con las grasas. Esa es la razón por la que, con frecuencia, se añaden algunas vitaminas y minerales.

En general, no se puede decir que el consumo de alimentos light sea ni bueno ni malo. Simplemente, hay que tener cuidado con lo que se come, leer las etiquetas con atención y, por supuesto, no dejar de ingerir productos naturales. Es decir, lo mejor es tratar de combinar de una manera lógica ambos tipos de alimentos y, como siempre, comer variado y equilibrado.

   Los diabéticos ahora tienen una nueva alternativa natural para poder endulzar sus cafés y postres sin preocuparse de más por su salud. La ahora tan de moda “Stevia Rebaudiana” es una planta medicinal que sirve como edulcorante natural.

Esta planta de flores pequeñas y blancas originaria de la cordillera de Amambay, entre Paraguay  y Brasil, fue consumida por los indios guaranís durante siglos, antes incluso de que los colonos llegaran a América, y era usada para darle un sabor más dulce al té mate originario de la misma zona. Sin embargo, hasta 1887 no llamó la atención a los científicos occidentales y fue entonces cuando el botánico suizo Moisés Santiago Bertoni y el químico paraguayo Ovidio Rebaudi, de quienes recibe su nombre completo, investigaron todas sus propiedades.

La hoja de la stevia es la parte más dulce de la planta, 30 veces más que el azúcar, y es donde residen sus propiedades terapéuticas. El extracto de la stevia es eficaz para endulzar los alimentos, su uso no aumenta el aporte calórico ni provoca reacciones glucémicas, por lo que su uso es recomendado para diabéticos como se confirma en los estudios realizados por el Departamento de Endocrinología y Metabolismo del Hospital Universitario Aarthus de Dinamarca:  “se ha determinado que la stevia actúa sobre las células beta del páncreas estimulando la producción de insulina de forma natural lo que aporta una acción hipoglicémica a las personas que padecen diabetes tipo 2, no dependientes de la insulina”. Actualmente se estima que el 13’5% de la población española podría saber diabética, de los cuales un 8% no son conscientes de su enfermedad y por ello la cifra de afectados sigue aumentando cada año.  Antes de entrar en zona de riesgo es mejor prevenir, por lo que es interesante tener en cuenta los productos con Stevia.

   En Condis somos conscientes de que enfermedades nutricionales, como la celiaquía y la diabetes,  son cada vez más cotidianas. Por ese motivo llevamos años trabajando en colaboración con nuestros proveedores y distintas instituciones para desarrollar una extensa gama de alimentos libres de Gluten y ahora también para diabéticos.  En nuestros supermercados se pueden encontrar más de 250 referencias de productos sin gluten y, desde principios de año, podemos también contar con las nuevas líneas de zumos con Stevia y, por supuesto, con los edulcorantes hechos a base de extracto de hojas de stevia en varios formatos: comprimidos y textura granulada en sobres o en bote (ideal para repostería), para así poder atender todas las necesidades de uso.

La stevia procesada en formato líquido  o cristalizado, es soluble en agua y alcohol y no reacciona con otros alimentos por lo que se puede mezclar con tranquilidad. La Stevia no procesada es la que se presenta en su estado natural en forma de hoja y habitualmente se usa para hacer infusiones.

 Tomar productos con stevia no afecta a la sensación de hambre o saciedad. Así los revelan los estudios realizados con adultos con peso normal y con sobrepeso por la doctora Viviana Loria, nutricionista sénior en el Instituto IMDEA de Alimentación y experta en Nutrición y Dietética. Por tanto, no tendremos la necesidad de aumentar, en ningún caso, las raciones en las comidas. Según los estudios realizados, se recomienda que la cantidad máxima ingerida diaria sea de 4 miligramos por cada kilo de peso corporal.

   Según la División de Medicina Cardiovascular de la Universidad Médica de Taipe (Taiwan) esta planta también es vasodilatadora y “actúa como hipertensor y cardiotónico, lo que regula la tensión arterial y los latidos del corazón”.  También se sabe que es 7 veces más potente como antioxidante que el té verde y que es un diurético suave que disminuye los niveles de ácido úrico. Como planta medicinal se conoce que la stevia combate ciertos hongos, que es cicatrizante y bactericida y que, además, ayuda a nuestro organismo a defendernos del resfriado, por lo que muchos zumos de naranja envasados ya lo contienen entre sus ingredientes para que estemos doblemente protegidos.

   En los resultados de las pruebas toxicológicas resultados se ha comprobado que las sustancias producidas con stevia no son ni genotóxicas, ni carcinogénicas, ni tienen efectos adversos para el desarrollo infantil ni para el sistema reproductivo humano. Con este endulzante además no corremos riesgo de sufrir caries dental, algo que es muy interesante para aquellas personas con propensión a ella, y sobre todo, para los niños.

En noviembre de 2.011 se aprobó en la UE para incluirla como edulcorante en ciertas categorías de alimentos como lácteos, frutas, helados, alcohol, aceite, cerveza y dulces, entre otros.

En diciembre de 2.011 se aprobó a nivel europeo como aditivo alimentario (E960) y se publicó la aceptación en el Reglamento de la Comisión 1131/2011.

Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), la Stevia es una opción adecuada para personas con diabetes como parte de una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable.

La Stevia parece ser el nuevo Aloe Vera con muchas propiedades sanas y naturales para nosotros. Se cultiva de manera intensiva para poder explotarla comercialmente pero también podemos hacerlo nosotros mismos: es una plantita tan fácil de cultivar y cuidar en casa como puede serlo un geranio. Además, tiene efectos también en el jardín. Se dice que si se planta alrededor de un frutal que nunca haya dado buenos frutos esta maravillosa plantita nos ayudará a que empiece a dar frutos más dulces y sabrosos. Será cuestión de probarlo.

La respuesta es “el espárrago”, según explica María Dolores Ruiz, profesora del Departamento de Nutrición y Bromatología de la Universidad de Granada. Y es que, del mismo modo que las frutas pueden tener aromas de hojas verdes, las verduras pueden contener sustancias más características de las frutas o las especias, y las especias tienen muchos aromas en común con las frutas. Por ejemplo, las cerezas y los plátanos contienen el elemento dominante del clavo; el cilantro, sustancias aromáticas características de las flores y frutos de los cítricos; y las zanahorias tienen en común con las hierbas mediterráneas sus aromas de pino. Visto así, el espárrago, de repente, gana atractivo cuando optamos por una dieta de adelgazamiento basada en él, ya que además de tener un buen perfil nutricional puede resultar sabroso, si lo sabemos degustar.

Para que sea más fácil cumplir con “La dieta del espárrago”, es conveniente preparar una gran cantidad de caldo de espárragos y tenerlo siempre disponible. Los espárragos crudos y los demás ingredientes los podemos ir comprando con más improvisación pero el caldo es mejor tenerlo preparado, incluso congelado para ir usándolo conforme avanzan los días.

Desayuno (elegir sólo 1 opción por día)

• Café o té con edulcorante y leche descremada. Una rebanada de pan negro y 50 gramos de queso desnatado.
• 50 gramos de jamón, una rebanada de pan negro y un trozo de queso desnatado.
• Un huevo duro y una rebanada de pan integral con mantequilla.
• 1 pieza de fruta, medio yogur descremado y una rebanada de pan negro.
• 200 gramos de frambuesas con medio yogur descremado.
• Una taza de caldo de espárragos sazonado con tres cucharadas de yogur natural descremado o una clara de huevo batida. Una rebanada de pan integral.

Media mañana

• 1 taza de caldo de espárragos con 1 clara de huevo batida y 1 rodaja de pan integral.

Almuerzo

• 150 gr. de pollo con perejil y cebolla aliñado con limón, con la guarnición de 500 g. de espárragos hervidos y 2 patatas hervidas. De postres, 1 yogur natural descremado.

Merienda

• 1 taza de caldo de espárragos con 1 clara de huevo batida y 1 rodaja de pan integral.

Cena (elegir sólo 1 opción por día)

• 1 rodaja de pan tostado con espárragos hervidos, perejil, queso desnatado. De postre 1 yogur desnatado.
• 1 taza de caldo de espárragos hervidos con vegetales y 2 rodajas de jamón magro. De postre una fruta fresca.
• 1 ensalada de espárragos, zanahoria y pepino. De postre 1 yogur desnatado.

* Los espárragos se cocinarán hirviéndolos con un poco de sal y una pizca de azúcar.

La dieta del espárrago es desintoxicante, ayuda a bajar entre 2 y 3 kilos en una semana porque aporta aprox. 1200 calorías diarias,… Pero lo más importante es tener muy presente que no debe seguirse por más de una semana, que las personas con problemas en los riñones no deben seguirla y que siempre debe consultarse al médico antes de iniciarlo, como cualquier otro régimen.

Aunque puestos a hacer dietas, también podemos elegir esta otra: Científicamente se ha llegado a demostrar que una buena forma de hacer dieta es enamorarse, ¿no os parece fantástico? Sería nuestra primera recomendación porque normalmente suele tener otros efectos secundarios como brillo en los ojos y buen humor.