Todos sabemos con bastante exactitud qué son las vitaminas y los minerales. Pero cuando leemos sobre nutrición, nos encontramos a menudo con otros términos menos populares, como quercitina, flavonoides, betacarotenos, licopeno, triptófano… y algunos más. Te traemos una mini enciclopedia nutricional donde te explicamos qué son exactamente y qué aportan a nuestra salud estos elementos.

Aminoácidos

Son moléculas orgánicas compuestas por nitrógeno, carbono, oxígeno e hidrógeno que conforman parte de las proteínas. Mediante el proceso digestivo, atraviesan el filtro del intestino llegando a la sangre, donde juegan un papel clave en casi todos los procesos biológicos.

Triptófano

Se trata de un aminoácido esencial que forma parte del código genético y que está presente en los alimentos ricos en proteínas como la carne, los lácteos y los huevos. Este componente es esencial para la liberación de la serotonina, un neurotransmisor involucrado en la regulación del sueño y del placer.

Antioxidantes

Son sustancias que protegen a las células del estrés oxidativo, es decir, del deterioro que produce el oxígeno al reaccionar con la glucosa (azúcar) para producir energía.

Flavonoides

Son compuestos químicos que ejercen una acción protectora antioxidante en el organismo, al mismo tiempo que actúan como antiinflamatorios y favorecen la salud del sistema circulatorio. Se encuentran en frutas, verduras, vino tinto y el té.

Bioflavonoides

Son sustancias vegetales que presentan una gran parte de los colorantes vegetales amarillos, rojos y azules. Los más potentes suelen encontrarse en frutas, especialmente los cítricos, y verduras dulces debido a que los azúcares contribuyen a su absorción. Estas sustancias actúan como antioxidantes y mejoran la absorción de la vitamina C. Uno de los más conocidos es la quercitina.

Quercitina

Como hemos dicho, esta sustancia es un tipo de bioflavonoide. Se encuentra en altas concentraciones tanto en frutas como en verduras, especialmente en la cebolla, siendo el flavonoide más habitual en la dieta humana. Refuerza la salud de las arterias y colabora en la fluidez sanguínea. También es muy beneficiosa para las personas diabéticas, a que protege las células de los riñones del daño que se produce con el exceso de azúcar en sangre.

Enzima

Es una molécula orgánica capaz de acelerar o provocar procesos químicos sin sufrir alteraciones. Se forma y actúa en el organismo.

Bromelina

Se trata de una enzima que facilita la asimilación de los aminoácidos en el organismo, ayudando a descomponer las proteínas para facilitar su digestión. Esta enzima está muy presente en la piña, otorgándole excelentes propiedades depurativas. También es la encargada de acelerar la restauración de tejidos celulares.

Betacaroteno

Se trata de un pigmento del grupo de los carotenoides que puede ser rojo, anaranjado o amarillo y que influye en el color a los alimentos como la fresa, la zanahoria o los albaricoques. Los carotenoides son sustancias antioxidantes que se transforman en vitamina A, a medida que el organismo la necesita.

Licopeno

Se trata de un carotenoide antioxidante que se da de forma natural en algunos alimentos como las verduras y hortalizas, especialmente el tomate, que debe su color rojo a este compuesto químico. Ayuda a prevenir las enfermedades del corazón y otros males degenerativos, ya que protege las células del estrés oxidativo y regula el ciclo celular. Sus beneficios se acentúan cuando se consumen los alimentos cocinados o en conserva.

Hasta aquí la primera parte de nuestro diccionario de nutrición. Os dejamos unos días para asimilar todos los conceptos y volveremos pronto con más términos, relacionados con un tema de interés bastante general: las grasas.

Llega el 15 de Julio y empiezan las vacaciones para muchas personas. Algunas llegarán a sus destinos de playa o montaña con un ligero bronceado, otras dedicarán gran parte de su tiempo de ocio a conseguirlo. En algunas ocasiones, para ello ponemos en riesgo nuestra salud y la de nuestra piel. Es indispensable preparar la piel antes, durante y después de tomar el sol para lucir un bronceado perfecto. Las cremas hidratantes y protectoras y algunos alimentos frescos de la temporada de verano y nos ayudan a conseguirlo.

La causa por la cual nuestra piel se oscurece cuando nos exponemos al sol es su reacción para protegerse de los rayos ultravioletas que recibimos del astro rey. La piel genera más cantidad de un pigmento llamado melanina situado en la epidermis, que producen unas células denominadas melanocitos. El tono de bronceado es diferente en cada persona y depende de la cantidad de estos pigmentos de los que cada uno disponga, aunque también podemos incentivar que nuestro cuerpo los produzca. Las claves para conseguirlo son la alimentación, la hidratación y la protección. Incorporar a nuestra rutina del verano algunos hábitos antes, durante y después de tomar el sol, nos aseguraremos de conseguir un atractivo y duradero bronceado además de ser más felices.

Antes: Incluye en tu dieta alimentos que contengan betacaronteno. Un pigmento que además de ayudarnos a broncearnos más rápido, protege nuestra piel. Los encontramos en frutas como la papaya, las cerezas, el mango, los nísperos, las naranjas y el melocotón. O bien en verduras como los tomates, la calabaza, y la zanahoria. También puedes usar complementos vitamínicos con vitamina E, C, antioxidantes o betacaroeteno que te ayudarán a preparar la piel, protegerla y prologar el bronceado. Prepara tu piel antes de su exposición al sol exfoliándola e hidratándola.

Durante: Los rayos UV del sol ayudan a regular los niveles de colesterol, bajan la presión sanguínea, mejoran la calidad del sueño y reducen la depresión. Sin embargo, al broncearnos también recibimos los efectos dañinos de los rayos ultravioletas. Existen dos tipos: los rayos UVA que aunque son alergénicos, son los responsables de envejecer nuestra piel y los rayos UVB que son los causantes de las temidas quemaduras. Para evitarlas deberemos proteger nuestra piel con productos específicos y exponernos al sol de forma responsable.

Ten especial cuidado si en tu familia sois de piel clara o si no estáis acostumbrados a tomar el sol. Los niños son especialmente sensibles a los rayos ultravioletas. Se recomienda no exponer a los mismos a niños menores de 6 meses y hacerlo de forma muy moderada si son menores de tres años. Es importante el uso de cremas con un factor de protección 50 como mínimo además de ponerles gafas de sol y gorras.

Evita el sol en las horas punta (de 12 a 16 horas) y protégete bien con una crema con factor de protección solar adaptada a tu tono y tipo piel. No escatimes a la hora de aplicar la crema tanto en cantidad como en frecuencia. Busca cremas resistentes al agua. Hay que tener en cuenta que ninguna crema tiene la capacidad de protegernos al 100%.
Aplícala media hora antes de tomar el sol y repite esta operación cada hora o cada vez que te bañes independientemente de que la crema sea resistente al agua. Evita largas exposiciones al sol. Es mejor hacerlo de forma gradual pero constante. Bebe agua contantemente para hidratar tu cuerpo desde dentro.
Recuerda también proteger el cabello con protectores específicos y hacer uso de las gafas de sol para proteger los ojos. No está de más el uso de un buen protector labial ya que es una zona muy sensible. Sigue con la dieta rica en betacaroteno. Te ayudará a reforzar la piel y prolongar el bronceado.

Después: Tras una exposición al sol es indispensable hidratarse bien todo el cuerpo con un buen after sun y beber mucha agua para reponer los líquidos perdidos. Sigue con la dieta rica en betacaroteno. Hidrata tu piel constantemente sobre todo después de ducharte.

Además el sol nos ayuda también a generar vitamina D en nuestro organismo tan necesaria para nuestros huesos. Con una exposición diaria de unos 10- 15 minutos sólo en los brazos, sería más que suficiente para satisfacer las necesidades de vitamina D de nuestro cuerpo. Pero como no todo el año es verano y a veces no es viable tomar el solecito, podemos encontrar esta vitamina de forma natural en productos animales como la leche, los huevos, el queso o los pescados grasos como el atún, el salmón, las sardinas, la caballa, etc. Ya sean frescos o enlatados.

El sol, con moderación y prudencia, es nuestro amigo. Ayuda a que aumente nuestro nivel de linfocitos encargados de defendernos frente a las infecciones y también aumenta los niveles de testosterona mejorando así nuestra vida sexual. Así que tomar el sol no sólo nos proporciona un aspecto saludable y sexy sino que además es beneficioso para nuestra salud y sobre todo para nuestro estado anímico.

¡Felices y bronceadas vacaciones!