No todos los cafés son iguales. El mercado nos ofrece una amplia variedad según el tueste, el origen, la intensidad, etc. Pero a veces no ponemos la necesaria atención en su degustación, lo bebemos rápido y sin apreciar todas sus virtudes. Así es que hoy te proponemos algo especial: que montes una cata de café en tu casa. Será una actividad diferente, que os hará redescubrir una bebida muy especial, que puede llegar a ofrecernos hasta 800 aromas distintos.

Empieza por hacerte con varios tipos distintos de café, y prepararlos en casa. Algunas de las principales variedades, según procedencia, son:

- América Central: café arábiga de cuerpo ligero y sabor suave.

- América del Sur: Brasil, Colombia…  De cuerpo más pesado, sabores más intensos y vivaces.

- Asia: Sumatra, Indonesia…  Tienen un cuerpo todavía más fuerte y más pesado que los americanos.

- África: los cafés de Kenia o Etiopía son más livianos, pero de aroma rico e intenso.

Cata en cuatro pasos

Una vez preparados los cafés, empieza la cata propiamente dicha, que puede centrarse en cuatro pasos fundamentales:

1- Oxigena tu lengua: para cualquier cata, debes empezar así, ya que cuanto más oxigenes la lengua, mejor sabrán los alimentos. Es fácil: solo tienes que taparte la nariz mientras bebes. Respira por la boca y comprobarás que el sabor se hace más intenso, y descubrirás matices nuevos.

2- Sauna: después de activar el gusto, le toca el turno al olfato. Con tus manos, crea un pequeño techo sobre la taza de café, e inhala el vapor.

3- Bebe a pequeños sorbos: una vez despiertos el gusto y el olfato, ve bebiendo el café a sorbitos pequeños, y deja que el líquido se reparta por la superficie de la lengua, para que las papilas gustativas capten cada matiz. Por ejemplo, los sabores ácidos se aprecian con los laterales de la lengua, mientras que los dulces se activan en el centro.

4- Anota y comparte: después de los 3 primeros pasos, llega el momento de dar tus conclusiones. Anota las diferencias observadas con cada tipo de café, los matices, las sensaciones… Y compártelas luego con el resto de compañeros de la cata. Es uno de los mejores momentos de la sesión, ya que podéis sorprenderos unos a otros.

También es una buena idea, antes de organizar una cata en casa, probar la experiencia en algún local o restaurante, guiada por profesionales. Encontrarás muchos lugares cerca de tu casa, en tu ciudad. Algunas cafeterías conocidas, como las cadenas Starbucks, las organizan con cierta asiduidad.

Ábrete a esta experiencia y descubre los sorprendentes mundos del café.

Más información: Federación Española del Café.

Puede parecer una de las tendencias más modernas y excéntricas de la cocina, sin embargo, cocinar con flores, lejos de ser una nueva tendencia, es la recuperación de una tradición que hunde sus raíces en la cultura culinaria andalusí, donde ya se usaban pétalos de rosas, de jazmín o de la flor del naranjo en algunas recetas.

Quizás una de las flores que sigue siendo de las más populares en nuestra gastronomía de hoy es la flor de la calabaza y el calabacín. Tal vez fuera su forma de cucurucho la que sugirió a quien la viera primero que podría rellenarse a modo de “canelón” y a partir de ahí muchas generaciones han inventado combinaciones a cual más sugerente: con mozzarella y anchoas, con huevo y queso, con marisco, pescados y carnes suaves, foie y verduritas,… ¡parece que sólo hay que echarle imaginación! Su suave textura y su sabor dulzón las convierten en sí mismas en un sabroso bocado y pueden preparase simplemente en tempura y fritas y conseguir un buen entrante o acompañamiento para un plato principal de carne o pescado.  Una curiosidad: deben usarse las flores masculinas, que se distinguen de las femeninas por no tener fruto detrás.  Y una recomendación: combínalo con carnes o pescados neutros, para poder apreciar su sabor dulzón.

Las flores, y las plantas en general, suelen tener en su composición molecular  una combinación especial que es la responsable de su aroma y su sabor. Estas moléculas son las primeras en llegar a la nariz y nos proporcionan la impresión inicial de sus características aromáticas: son esas primeras notas más ligeras y etéreas que percibimos cuando olemos un plato. Sin embargo, son propiedades de las flores y algunas plantas aromáticas, que se eliminan fácilmente cuando las hervimos  simplemente al someterlas al calor de cualquier tipo de guiso. Por eso, si queremos recuperar las sensaciones de esas primeras notas frescas y ligeras en un plato cocinado con flores o plantas, debemos añadir una nueva dosis de hierba o especia justo antes de servir.

Como si fueran especias, las flores dan toques a aroma y sabor a los platos frescos y cocinados, además de colores que sorprenden.

• El sabor de las capuchinas recuerda ligeramente a la pimienta y se suelen utilizar para las ensaladas poniéndolas directamente o macerarlas en aceite de oliva 24-48 horas para que le den su sabor.
• Las flores rosa pálido de la manzana tienen un sabor suave como las de la malva lila, rosa, roja o blanca.
• La begonia puede ser roja, amarilla, naranja o rosada y aporta un sabor ácido parecido al limón, como también lo hacen la fucsia y la lila.
• El clavel lila tiene el sabor de la cebolla y la borraja lila azulada sabe como el pepino.
• Con la caléndula amarilla o naranja se pueden conseguir platos picantes, agridulces con la margarita blanca y el pensamiento morado, blanco o amarillo; y el crisantemo los hará más o menos amargos eligiendo los colores desde amarillo hasta blanco.
• El geranio, que está en casi todos los balcones de nuestras casas, también puede comerse y su sabor depende de la variedad y el color.

Para los postres, las flores más dulces son la flor amarilla del hinojo, las blancas de azahar y las rosas. De estas dos últimas, es más habitual utilizarlas en forma de aceites esenciales o extractos. Las flores de azahar son las flores de la naranja agria o sevillana, y se han utilizado durante milenios para dar sabor a dulces y otros platos en Oriente Próximo, generalmente en el extracto llamado agua de azahar. Su perfume distintivo se debe a una mezcla de las mismas moléculas responsables del aroma de las rosas y la lavanda, como también están presentes en las uvas concord y le dan su característico sabor. Es uno de los ingredientes imprescindibles de nuestros tradicionales roscones de reyes, entre otros pasteles típicos. Las rosas también se han utilizado desde allí hasta Asia, generalmente secas y también en extracto: el agua de rosas. Y para acabar, ¿quién no ha sucumbido a un caramelo de violetas?

Quizás las flores tengan poco interés culinario, pero sirven para dar notas de frescura y color a algunos platos y atraer la vista, y por arrastre el resto de los sentidos, hacia el plato.

Cada día nos llenamos de energía con alimentos ricos. Un día en especial, salimos todos a la calle a buscar también alguna historia que enriquezca nuestra vida interior, nuestra fantasía, nuestra imaginación, nuestros conocimientos,…: el 23 de abril, Día Internacional del Libro, Día de Sant Jordi, día en que, en Catalunya, se dice “Te quiero” más que en ningún otro día, con un libro y una rosa. Visto así, nos gustaría que todos los días fueran Sant Jordi.

Si cada vez que vamos a comprar el pan o la leche, nos encontrásemos con un libro, ¿lo meteríamos en el carro de la compra?, ¿podría ser una irresistible tentación, si lo encontrásemos compartiendo lineal con los chocolates?, ¿pensaríamos con qué cuento combina mejor la sopa de la cena de los pequeños de la casa?, ¿nos arriesgaríamos a hacer una salsa distinta para los spaguetti, si encontrásemos la última novela de  Andrea Camilleri a su lado? Quizás valdría la pena hacer la prueba. Sería una forma diferente de pasear por el supermercado. Si os atrevéis, el día de Sant Jordi con Condis podéis: Más de 50 supermercados Condis complementan su oferta de productos para la compra diaria con las novelas en castellano y catalán más vendidas, los libros de bolsillo más actuales, libros infantiles y juveniles, libros prácticos y de regalo, y cómo no, libros de recetas y cocina.

Qué emocionante es saber que en todo el mundo, un día como el 23 de abril, todos dedicamos un momento a pensar en la lectura, en acercarnos a los libros, a acariciar sus tapas, hojearlos y finalmente dejarnos abducir por sus historias. Y aún mayor es la emoción de vivir ese día en Catalunya, donde libros y rosas van de la mano por las calles, como las de los enamorados. Es sin duda uno de los días más radiantes de nuestro calendario.

Si quieres que tu rosa acompañe tu lectura, cuídala para que se conserve en buen estado el mayor tiempo posible:

• Antes que nada, elije un jarrón adecuado: no uses un jarrón bajo para un tallo largo.
• Antes de meterla en el jarrón, elimina las hojas del tallo que va a estar en contacto con el agua para evitar que se pudran. Deja las de la parte superior para que el verde acompañe al color de tu rosa.
• Refresca el agua del jarrón cada dos días y aprovecha para cortar cada vez el tallo, siempre en diagonal, para que no se tapone y llegue el agua a la flor sin problemas.
• Agrega una gotita de lejía al agua para mantenerla clara y limpia.