Ya hemos entrado de lleno en el verano y el uso generalizado de los aparatos de aire acondicionado se extiende en hogares, oficinas, comercios… No es raro que éstos se usen de manera incorrecta, ofreciendo una sensación que, más allá de un fresco agradable, raya con el frío. A nadie pasa por alto lo absurdo de verse obligado a usar chaquetas o ropa con mangas en pleno verano, para protegerse de un uso exagerado del aire acondicionado. Según las recomendaciones de los expertos, la temperatura ideal a conseguir está alrededor de los 25ºC y la diferencia con la temperatura exterior no debe superar los 5º C menos. De lo contrario, estamos realizando un gasto inútil de energía, de dinero y podemos incluso llegar a dañar nuestra salud.

España es un país con un alto consumo de aire acondicionado. Un estudio de 2009 de la Comisión Europea calculaba ya entonces que “más de un tercio de los aparatos de aire acondicionado instalados en Europa están en España”. De hecho, según la Asociación General de Consumidores (ASGECO Confederación), “el 49% de los hogares españoles dispone de algún tipo de sistema de aire acondicionado, tecnología que puede suponer más del 11% del consumo de electricidad de España”.

Consejos de uso eficiente

Así, se impone un uso responsable de estos aparatos. La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), ofrece estos consejos para ayudarte a mantener la temperatura adecuada y gastar menos, lo cual beneficiará no solo a tu bolsillo, sino también al medio ambiente:

1.  Ajusta la temperatura entre 24 y 26ºC. Otra medida adecuada es programar el aparato 5ºC por debajo de la temperatura exterior, lo cual es suficiente para conseguir una agradable sensación de frescor, sin pasar frío. Hay que saber que es muy negativo que haya una diferencia térmica con el exterior superior a 12ºC.
2. Aísla adecuadamente. Asegúrate de que las puertas y ventanas de la habitación refrigerada están cerradas mientras el aparato está funcionando.
3. Evita el uso cuando no haya nadie en casa. Usa las opciones de programación para que se encienda cuando llegues y se apague cuando te vayas. Por las noches, mejor apágalo o utiliza el modo sleep o noche que incluyen muchos aparatos, y que los apaga automáticamente a las 6 horas de funcionamiento.
4. No orientes el flujo del aire directamente hacia las personas: es desagradable y perjudicial para la salud.
5. No obstruir la unidad exterior, y evitar tapar las entradas y salidas de aire, para que no trabajen más de la cuenta.
6. Presta atención al funcionamiento del aparato, a su consumo eléctrico, etc. Las alteraciones de presión, fugas o defectos pueden afectar a la eficacia del aparato. En caso de duda, llama enseguida a un profesional.
7. Haz una limpieza regular. Limpia los filtros al menos una vez al año para eliminar polvo, polen, fibras, etc… Te ayudará a prevenir alergias y facilitará que el aparato funcione adecuadamente.

Cómo elegir tu aparato de aire acondicionado

Si estás pensando en comprar uno, ASGECO Confederación informa de que “los aparatos de aire acondicionado deben llevar obligatoriamente una etiqueta de clasificación energética”. Recuerda que los aparatos etiquetados con la clase A son más caros, pero consumen casi un 50% menos. La clasificación va del color verde y la letra A+++ (los que menos consumen) hasta el color rojo y la letra D (los menos eficientes y que más consumo suponen).

ASGECO aconseja “elegir los aparatos que ofrecen funciones como la discriminación horaria, el encendido y el apagado a una hora determinada y los sensores de presencia”, entre otras que permiten garantizar la eficiencia del equipo.

Cuida de tu salud y evita consecuencias negativas

El Colegio Profesional de Fisioterapeutas de la Comunidad de Madrid (CPFCM) advierte de que “el uso abusivo del aire acondicionado en contacto directo con la espalda o con la cara puede resultar peligroso mientras se trabaja o se conduce, pero especialmente mientras se duerme”.

Según el Colegio, “es importante que la piel y la musculatura no reciban el chorro directo del aire frío, dado que nuestro cuerpo reacciona provocando una brusca contracción muscular que puede causar desde tortícolis a parálisis faciales en los casos más graves”.

Otras consecuencias negativas para la salud del uso indiscriminado del aire acondicionado es la aparición de tos, catarros, faringitis, rinitis, asma, dolores de cabeza o neumonía. Si está orientado a la espalda, puede dar lugar a lumbalgias, dolores cervicales y musculares de diversa gravedad.

Pasa un verano fresquito y agradable, pero no abuses del aire acondicionado. No le conviene ni a tu salud ni a tu economía. Ni tampoco al planeta, que ya está bastante saturado por el exceso de consumo generalizado. Seamos responsables, en beneficio de todos.

Agosto es el mes de las vacaciones, aunque desde la fiesta de San Juan hasta que empiezan los colegios de nuevo, los buenos estudiantes disfrutan de tres meses de descanso que los adultos miramos con nostalgia desde el primer día que nos incorporamos al mundo profesional.

Por eso, cuando por fin el calendario marca el día que nos hemos puesto como el primero de las vacaciones, el reloj parece que cuenta el tiempo de forma distinta. Quizás el primer día incluso nos despertemos sin que haya sonado el despertador, a la misma hora de cualquier día laborable… pero es el único día en que no nos fastidia, sino que miramos al reloj con ojos de venganza porque esta vez vamos a seguir durmiendo un poco más.

Irremediablemente, el reloj forma parte de nuestras vidas, en ocasiones excesivamente repletas de actividades y aceleradas, tanto las nuestras como las de los niños, y suele despertar en nosotros generalmente sentimientos negativos: es como un pequeño tirano. Tenemos que agradecer a los antiguos griegos  mucho de nuestra cultura actual,… aparte de disfrutar cada verano de los Juegos Olímpicos. Ellos fueron quienes adoptaron de los egipcios el sistema por el que medimos el tiempo hoy en casi todo el mundo civilizado. Los egipcios dividieron el día y la noche en doce horas cada uno, por tanto, un día completo quedaba compuesto por 24 horas. Para la subdivisión de las horas, los griegos se fueron hasta Sumeria, en lo que hoy es Irak. Los sumerios no contaban como nosotros, de diez en diez, sino de sesenta en sesenta. Ellos fueron los que dividieron las horas en sesenta minutos y cada minuto en sesenta segundos.

Quizás para transmitir la continuidad infinita escogieron el círculo para representar el tiempo, de forma que un día completo quedaba representado por un círculo dividido en 360º. Esta pequeña historia puede servir a muchos estudiantes de geometría a recordar cuántos grados tiene un círculo, y a cualquiera que lleve un reloj en la muñeca a entender porqué cuando la manillas del reloj dan una vuelta completa, ya se nos ha escapado medio día, pero inevitablemente viene el segundo siguiente para empezar el otro medio.

No fue hasta el siglo XIX que sentimos la necesidad de medir el tiempo en fracciones de segundo más pequeñas. Quizás por el desarrollo tecnológico, quizás porque nuestros niveles de exigencia nos hacen ser más precisos. Fue entonces cuando, para hacerlo más sencillo ya en plena modernidad, aplicamos la escala del diez para fraccionar los segundos. Por ello, hablamos de décimas, centésimas y milésimas de segundo. ¿Alguna utilidad para las vacaciones en que no vamos a esforzarnos en cumplir con un horario? ¡Sí, por supuesto! Los tiempos de los atletas que compiten en los Juegos Olímpicos se miden en milisegundos porque en el último puede esconderse el próximo Record Mundial.

Menos mal que de los antiguos griegos solo heredamos su método para medir el tiempo en un día, porque para ellos las semanas tenían diez días,… ¡con lo que cuesta llegar al viernes siendo siete!!!  Aquí estuvimos más avispados al adoptar de los judíos su semana de siete días, y sobre todo la de incluir días de descanso obligatorio.

Es tiempo de quitarse el reloj y de abandonar el despertador dentro del cajón de la mesilla de noche. Es tiempo de no pensar en el tiempo. Las vacaciones son para vivirlas sin reloj. Pero para vivirlas más intensamente, proponemos tener solo en la cabeza que cada día son 86.400 segundos. Todos juntos, uno detrás de otro, ¿qué vas a hacer hoy?

El calendario y el termómetro lo dicen: ¡estamos en pleno verano! , una época complicada en lo que a conservación de alimentos se refiere. Con tanto calor, si dejamos la comida más de lo previsto fuera de la nevera o si tardamos unos minutos más en llegar a casa con la compra, empezamos a sentir el miedo a que se estropee.

Nuestra primera recomendación es bien sencilla: lleva siempre tu bolsa isotérmica a la compra, tanto si tienes previsto comprar productos congelados como si no. También puede serte útil especialmente en esta época para conservar la cadena de frío en los productos refrigerados hasta llegar a tu nevera.

La segunda es especial para esta época de escapadas: Para ahorrar o para poder improvisar una comida al aire libre, es habitual que ahora más que nunca salgamos con la comida preparada de casa. Para reducir el riesgo de intoxicaciones, si no tenemos bien organizado el transporte con neveras conservadoras herméticas, conviene evitar los alimentos preparados con huevo, salsas o cremas, así como los lácteos frescos, como el yogur. Las frutas apetecen un montón pero como el calor acelera el proceso de contaminación de los alimentos frescos quizás sea una buena idea, en estas ocasiones, recurrir a los zumos envasados. Para no llevarte sorpresas cuando llegue el momento de montar el picnic, envasa los alimentos separados y evita que el sol les dé directamente.

La tercera recomendación es más sencilla aún: Conserva los productos frescos en un lugar frío, seco y oscuro. La nevera es siempre el mejor sitio para guardarlos y recurre a la congelación para conservarlos más tiempo. La congelación está universalmente reconocida como uno de los sistemas de conservación de alimentos más eficaces, con la que se consigue mantener todo el valor nutritivo de los productos.

¿Cómo sabemos si las neveras de las tiendas están manteniendo bien los productos congelados? En las vitrinas de los comercios, los productos no deben nunca sobrepasar la línea azul delimitada y debe existir en forma visible un termómetro cuya temperatura no puede ser superior a -18ºC.

Hoy en día, los alimentos que encontramos en las tiendas no se congelan sino que se ultracongelan. Al igual que un día hablábamos de la pasteurización, la ultracongelación es un proceso similar que en lugar de someter a calor, somete a frío a los alimentos: consiste en conseguir que el corazón de los alimentos alcance los -18ºC en un máximo de dos o tres horas. La ultracongelación permite que los productos conserven su estructura al ser descongelados. Así, podemos ultracongelar casi todo, incluidos los productos que tienen alto componente líquido y que habitualmente asociamos a que se cristalizan y después se “descomponen” al descongelar.

Una vez congelados los productos debe mantenerse su temperatura de -20ºC a – 18ºC hasta el momento de su consumo, esto es desde el almacén del productor, en el transporte hasta las tiendas en cortas y largas distancias, en los almacenes de los comercios y también en el congelador de casa. Este camino es el que se conoce como la cadena de frío, que no debemos romper para no despertar a los microbios.

Antes de que una hortaliza vaya a estropearse, ten en cuenta si puedes congelarla para comerla después en buen estado. Hay algunas hortalizas como las judías verdes, acelgas y cebolla que no se deterioran una vez congeladas. Eso sí, deberás lavarlas y cortarlas antes de congelarlas. La congelación de determinadas verduras requiere un escaldado previo que elimina las sustancias que pueden afectar negativamente a las verduras durante la congelación. Notarás que su textura y color cambian, pero no así su sabor y sus nutrientes. Debemos esperar a que los platos se enfríen a temperatura ambiente antes de ponerlos en el frigorífico para que no rompan la cadena de frío de los otros productos que ya están fríos.

Encontraréis aquí otros consejos para mantener en buen estado los alimentos, aparte de usar el frío como conservante. El envasado hermético o el uso de aditivos alimenticios son los dos complementos que cierran el círculo de la seguridad en los productos congelados. No es cuestión de ir corriendo del supermercado a casa con los congelados, recuerda nuestra primera recomendación: cuenta con las bolsas isotérmicas.