Según el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, el 35% de los ciudadanos confunde el significado entre fecha de caducidad y consumo preferente. Esta situación puede afectar a la salud de las personas, y provocar un innecesario desperdicio de alimentos aptos para el consumo humano. Es importante distinguir ambos conceptos, y actuar en consecuencia.

Consumo preferente

Según la Comisión Europea, la fecha de consumo preferente indica el momento hasta el cual el alimento conserva la calidad prevista, aunque puede consumirse después sin peligro:

• El alimento sigue siendo seguro para el consumidor una vez pasada la fecha de consumo preferente, siempre que se respeten las instrucciones de conservación y su envase no esté dañado. Sin embargo, pasada la fecha de consumo preferente, el alimento puede empezar a perder sabor y textura.
• La fecha de consumo preferente aparece en una amplia variedad de alimentos refrigerados, congelados, desecados (pasta, arroz), enlatados y otros alimentos (aceite vegetal, chocolate).
• Antes de tirar el alimento por haber pasado su fecha de consumo preferente, comprueba si tiene buen aspecto y si huele y sabe bien, cerciorándote antes de que el envase está intacto.
• Cuando abras un envase de alimentos con fecha de consumo preferente, sigue siempre las instrucciones, por ejemplo “una vez abierto el envase, consumir en tres días”.

Fecha de caducidad

La fecha de caducidad indica el momento hasta el cual el alimento puede consumirse de forma segura. Después, puede ser dañino:

• No consumas nunca ningún alimento una vez pasada la fecha de caducidad.
• La fecha de caducidad aparece en alimentos muy perecederos, como pescado fresco, carne picada fresca, etc.
• Sigue las instrucciones de conservación, por ejemplo “conservar en el frigorífico” o “conservar a 2-4°C”; de lo contrario, el alimento se estropeará antes y nos expondremos a una intoxicación alimentaria.
• Si congelamos el alimento en casa poco después de adquirirlo, se puede alargar su conservación más allá de la fecha de “caducidad”, siempre que se congele correctamente. No obstante, debemos seguir las instrucciones que figuren en el envase, por ejemplo “guardar en el congelador hasta la fecha de caducidad”, “cocinar sin descongelar” o “descongelar previamente por completo y consumir en las 24 horas siguientes”.
• Sigue las instrucciones de conservación y consumo, por ejemplo “una vez abierto el envase, consumir en tres días”, teniendo presente que el alimento debe consumirse antes de que pase la fecha de caducidad.

Para conocer e identificar las etiquetas de “consumo preferente” y “caducidad”, y saber cómo realizar una compra ordenada, que no rompa la cadena del frío, te invitamos a ver este vídeo de la Agencia Alimentaria del Ministerio de Sanidad:

Más información:

-       La fecha de caducidad y de consumo preferente en los alimentos, ¿cómo distinguirlas? (CEACCU, Confederación Española de Organizaciones de Amas de Casa, Consumidores y Usuarios)

-       Manual de uso de fechas de caducidad y consumo preferente (OCU, Organización de Consumidores y Usuarios)

Fuentes:

Foto 1: http://www.que.es/

Foto 2: http://www.xatakaciencia.com

Para todos los que no podéis asistir por motivos de trabajo o bien porque estáis fuera de Barcelona, colgamos estos resúmenes, con lo esencial del taller.

Podéis consultar el resto de talleres y fechas, en este enlace: http://ow.ly/in5J3

El mar es una de las maravillas que nos sobrecoge con sus contrastes: su furia y su calma,… sus colores plata, azul, verde,… su olor intenso a sal,… Sorprende que en él puedan vivir la mayor variedad de especies vegetales y animales que existen en el mundo, muchas de ellas aún por descubrir por el hombre.

Nuestro homenaje desde aquí a los hombres y mujeres que trabajan en el mar, sin quienes no podríamos hablar de otros profesionales que cada día nos acercan sus capturas frescas a nuestras tiendas: la de pescader@.

Para ell@s el día empieza mucho antes de que salga el sol y más aún en época navideña para comprar el género en el mercado central, hace frío en invierno y en verano porque pasan muchas horas rodeados de hielo para la conservación del pescado desde la lonja hasta las tiendas, sienten los cambios de temperatura entrando y saliendo de las cámaras frigoríficas en las trastiendas y su jornada está salpicada de “ejercicio” diario moviendo cajas tanto al comenzar la jornada laboral como al terminarla para dejarlo todo limpio, recogido y en el frigorífico para su buena conservación. Por todo ello nos preguntamos, ser pescader@, ¿es  vocacional?

Reconocemos que es una de las profesiones más duras y sacrificadas y sin embargo todos asociamos a los pescaderos y pescaderas con las personas más alegres y que siempre están de buen humor en las tiendas. Será porque tratar con el público a diario llena de vida y aporta dinamismo y diversión al día a día, y eso, por qué negarlo, es bueno para el negocio. ¡Será también que estar cerca de los productos del mar aporta buena energía!

Reconocer todos los tipos de pescados que hay y cómo prepararlos, o recomendarlos según su perfil nutricional para una dieta saludable, es también el valor de los pescaderos y pescaderas al otro lado del mostrador. Pero donde realmente reconocemos a un buen pescadero es cuando vemos cómo trata el género adecuadamente para su conservación y, aún más difícil, lo corta con exquisita precisión… ¡y sin hacerse daño :-)! Sabemos que, antiguamente, se comenzaba a trabajar con 14 o 15 años en estas profesiones “de mercado” y se despiezaban grandes piezas de atún que podían llegar a los 35 kg. ¿Alguna vez te has parado a pensar lo difícil que debe ser despiezar una pieza de pescado tan grande? Los maestros pescaderos enseñaban a los aprendices cómo cortarlo para aprovechar al máximo la pieza y así tenerla preparada para su venta.

Much@s de las personas que están formando a los jóvenes profesionales que nos atienden en las tiendas, ejercieron este oficio desde su adolescencia y rozan la sesentena. Estos jóvenes aprendices encontrarán su puesto de trabajo quizás en alguno de nuestros supermercados donde podrán comenzar su carrera en una de las profesiones que no desaparecerán nunca. En alguno de esos artículos sobre el comercio del futuro hemos leído que habrá máquinas que venderán el pescado en lugar de las personas pero ¿de verdad queremos perder la ayuda del profesional que nos aconseja sobre cuál es el mejor producto del día o el más fresco?

En Condis estamos orgullosos de poder contar con pescader@s profesionales que nos  aconsejan y ofrecen los mejores productos frescos que provienen del mar. Gracias a sus conocimientos y a su dedicación, podemos aprender a preparar una buena paella, cómo elegir el mejor marisco, o cómo cocinar un buen caldo escogiendo el  pescado blanco que más sabor le dará. Parece fácil pero en realidad no lo es, como dijo Brillat – Savarin, uno de los más reconocidos gastrónomos:

“El pescado es una fuente inagotable de meditación y asombro. Las diversas formas de estas extrañas criaturas, sus distintos medios de existencia, la influencia de los lugares donde deben vivir, respirar y moverse… (Physicologie of Taste, 1825).

Si hay algo que tenemos claro, es que las tradiciones nunca pasarán de moda

“¿Cómo es un buen huevo? Un huevo intacto, sin contaminar, con una cáscara fuerte; una yema firme, con una membrana fuerte que impida que la yema se rompa y se mezcle con la clara, y una buena proporción de clara espesa, cohesiva y gelatinosa, en comparación con la clara fluida.
¿Y qué hace falta para hacer un buen huevo? Ante todo, una buena gallina”

(McGEE, Harold, La cocina y los alimentos, p.85).

En general, vamos a suponer que no todo el mundo tendrá buenas gallinas en casa, así que partamos de la idea de que el huevo lo encontraremos en un tienda o un supermercado :-). Podemos aprender a mirar los huevos con ojo crítico para saber si son frescos y de qué calidad son: cáscara limpia e intacta, fecha de caducidad clara y visible y que lleve claramente impreso su correspondiente código de trazabilidad.

Una vez en casa, podemos comprobar si un huevo es fresco  en 2 pasos antes de romperlo y en 1 antes de comerlo: Un huevo es fresco si al sumergirlo en agua salada se va al fondo, o si al agitarlo suavemente sientes que es compacto o, si una vez cascado y listo en la sartén, su yema se mantiene en el centro.

En el supermercado, las etiquetas de los huevos informan de las Clases (A, B y C) y las Categorías (I, II, III,…), siendo A los más frescos porque la cámara de aire de su membrana es inferior a 6mm, y los I los de mayor peso (igual o superior a 70g.). Un huevo que no sea el más fresco, un huevo que tenga algunos días, no tiene porqué ser malo ni perjudicial aunque sí asumiremos que es de peor calidad. Lo que no afecta a su calidad es el color de su cáscara: ¡blancos y rubios son igual de ricos!

El lugar de los huevos, fuera de las tiendas y antes de ser cocinados en casa es el frigorífico. Los fabricantes de neveras nos lo ponen fácil y dedican un espacio en las puertas, porque es allí donde menos frío pueden tener. Porque lo que resulta fatal para los huevos son los cambios bruscos de temperatura. La pregunta que a veces nos hacemos es, ¿por qué en las tiendas los vemos a temperatura ambiente y en casa debemos tenerlos en la nevera? Porque habitualmente en las tiendas los huevos tienen pocos días y han estado bien conservados a temperatura fresca constante. Si de la cesta de la compra, los huevos van a ir al plato de la mesa, es mejor no meterlos en la nevera, pero si los van a reservar para el menú de otro día,  deben guardarse en la nevera.

Si ves alguna plumita o algún resto del corral en el huevo, no lo laves. Si lo haces eliminarás la película protectora que cubre la cáscara y quedará desprotegido antes los ataques de bacterias. Lávalos solo justo antes de utilizarlos.

Un huevo en mal estado es un peligro importante para nuestra salud, si lo consumimos.  La salmonelosis, causante de un porcentaje superior al 70% de los brotes de enfermedades de origen alimentario, es la intoxicación que más popularmente asociamos con origen en los huevos en mal estado, pero no es la única. Y es que el huevo es delicioso, además de polivalente, pero también muy delicado.

La ensaladilla es la protagonista de muchos aperitivos y comidas de verano. La mayonesa, ingrediente fundamental, debe requerir la máxima atención, como cualquier otra salsa hecha a base de huevo. Nuestra recomendación: si no vas a consumir inmediatamente la mayonesa casera, no lo dudes: compra la mayonesa envasada. La Asociación Española de Fabricantes de Salsas y Condimentos Preparados señala que de junio a agosto se concentran más del 50% de las infecciones causadas por alimentos, debido, sobre todo, a la conservación a temperaturas inadecuadas y a una manipulación incorrecta. La AESAN (Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición) tiene un plan específico para el verano que trata en concreto el tema de los huevos.

Los huevos representan una valiosa aportación a una dieta sana y equilibrada ya que proporcionan proteínas de gran calidad y varias vitaminas y minerales. Pero sus transparencias, el atractivo de su transformación en el fuego y el placer que podemos llegar a sentir hundiendo un trozo de pan en su yema no tienen que distraer nuestra atención de las precauciones que debemos tomar, especialmente en verano.

El calendario y el termómetro lo dicen: ¡estamos en pleno verano! , una época complicada en lo que a conservación de alimentos se refiere. Con tanto calor, si dejamos la comida más de lo previsto fuera de la nevera o si tardamos unos minutos más en llegar a casa con la compra, empezamos a sentir el miedo a que se estropee.

Nuestra primera recomendación es bien sencilla: lleva siempre tu bolsa isotérmica a la compra, tanto si tienes previsto comprar productos congelados como si no. También puede serte útil especialmente en esta época para conservar la cadena de frío en los productos refrigerados hasta llegar a tu nevera.

La segunda es especial para esta época de escapadas: Para ahorrar o para poder improvisar una comida al aire libre, es habitual que ahora más que nunca salgamos con la comida preparada de casa. Para reducir el riesgo de intoxicaciones, si no tenemos bien organizado el transporte con neveras conservadoras herméticas, conviene evitar los alimentos preparados con huevo, salsas o cremas, así como los lácteos frescos, como el yogur. Las frutas apetecen un montón pero como el calor acelera el proceso de contaminación de los alimentos frescos quizás sea una buena idea, en estas ocasiones, recurrir a los zumos envasados. Para no llevarte sorpresas cuando llegue el momento de montar el picnic, envasa los alimentos separados y evita que el sol les dé directamente.

La tercera recomendación es más sencilla aún: Conserva los productos frescos en un lugar frío, seco y oscuro. La nevera es siempre el mejor sitio para guardarlos y recurre a la congelación para conservarlos más tiempo. La congelación está universalmente reconocida como uno de los sistemas de conservación de alimentos más eficaces, con la que se consigue mantener todo el valor nutritivo de los productos.

¿Cómo sabemos si las neveras de las tiendas están manteniendo bien los productos congelados? En las vitrinas de los comercios, los productos no deben nunca sobrepasar la línea azul delimitada y debe existir en forma visible un termómetro cuya temperatura no puede ser superior a -18ºC.

Hoy en día, los alimentos que encontramos en las tiendas no se congelan sino que se ultracongelan. Al igual que un día hablábamos de la pasteurización, la ultracongelación es un proceso similar que en lugar de someter a calor, somete a frío a los alimentos: consiste en conseguir que el corazón de los alimentos alcance los -18ºC en un máximo de dos o tres horas. La ultracongelación permite que los productos conserven su estructura al ser descongelados. Así, podemos ultracongelar casi todo, incluidos los productos que tienen alto componente líquido y que habitualmente asociamos a que se cristalizan y después se “descomponen” al descongelar.

Una vez congelados los productos debe mantenerse su temperatura de -20ºC a – 18ºC hasta el momento de su consumo, esto es desde el almacén del productor, en el transporte hasta las tiendas en cortas y largas distancias, en los almacenes de los comercios y también en el congelador de casa. Este camino es el que se conoce como la cadena de frío, que no debemos romper para no despertar a los microbios.

Antes de que una hortaliza vaya a estropearse, ten en cuenta si puedes congelarla para comerla después en buen estado. Hay algunas hortalizas como las judías verdes, acelgas y cebolla que no se deterioran una vez congeladas. Eso sí, deberás lavarlas y cortarlas antes de congelarlas. La congelación de determinadas verduras requiere un escaldado previo que elimina las sustancias que pueden afectar negativamente a las verduras durante la congelación. Notarás que su textura y color cambian, pero no así su sabor y sus nutrientes. Debemos esperar a que los platos se enfríen a temperatura ambiente antes de ponerlos en el frigorífico para que no rompan la cadena de frío de los otros productos que ya están fríos.

Encontraréis aquí otros consejos para mantener en buen estado los alimentos, aparte de usar el frío como conservante. El envasado hermético o el uso de aditivos alimenticios son los dos complementos que cierran el círculo de la seguridad en los productos congelados. No es cuestión de ir corriendo del supermercado a casa con los congelados, recuerda nuestra primera recomendación: cuenta con las bolsas isotérmicas.