Estas normas parecen aplicar a los habitantes de todo el planeta… ¡excepto a los irreductibles galos! ¿Cómo se explica que nuestros vecinos se encuentren entre los países de Europa con menos problemas de obesidad y sobrepeso y con menor incidencia de enfermedades cardiovasculares, justo cuando su alimentación parece no seguir las recomendaciones de los dietistas, especialmente cuanto a la ingesta de grasas se refiere?

Es lo que se conoce como la paradoja francesa, que tradicionalmente se había asociado al consumo de vino en las comidas, pero que recientemente se ha relacionado también con otras características de su potente cultura gastronómica, que marcó el tono internacional durante muchos años, con la llamada Nouvelle Cuisine, antes de que llegase Ferran Adrià.

Pero no se trata tan solo de la alta gastronomía, también en casa los franceses tienen una serie de actitudes frente a la comida que no son las que tradicionalmente asociamos con hacer dieta. Por ejemplo, para ellos lo fundamental del acto de comer es el placer y disfrutar del sabor, no cuentan calorías y no piensan en términos de nutrientes o energía como harían los estadounidenses.

También le dan gran importancia al hecho de compartir la comida, acostumbran a hacerlo en compañía y dentro de horarios bien marcados: desayuno, comida y cena. Haciéndolo así consiguen no comer cualquier cosa: se toman su tiempo y disfrutan más; estos son dos potentes aliados contra el odioso michelín.

Finalmente, cabe destacar lo variada que suele ser una comida en Francia, con diversos platos no excesivamente abundantes que incluyen siempre alguna verdura como guarnición y una pequeña ensalada.

Se trata en definitiva de cambiar el punto de vista al enfrentarse a la dieta, tradicionalmente se ha optado por la prohibición, pero está claro que no ha dado muy buenos resultados. Así que, por qué no darnos un capricho en el almuerzo o en la merienda: podemos sustituir los snacks y la bollería industrial por un puñado de aceitunas o  una ración de 30 gramos de frutos secos e incluso una onza de chocolate negro o una loncha de nuestro queso preferido con unos biscotes; podemos comer de todo un poco.

Son ideas que nos ayudarán a recuperar la forma y bajar esos kilos, pero que sobre todo nos servirán para recuperar el placer de comer sano.

Los nutricionistas de los deportistas de élite hacen seguimiento, no solo de sus dietas estrictas, sino también de sus hábitos. De este modo, les recomiendan, entre otras cosas, que por cada hora u hora y media de entrenamiento, conviene dormir, por lo menos, siete y media. Visto de esta forma, no está nada mal la recompensa por el esfuerzo, ¿no os parece? Es una de las mayores motivaciones que hemos encontrado para pasar del sofá desde el que estamos viendo los Juegos Olímpicos a ponernos las zapatillas deportivas y salir a hacer algo de deporte.

Ya que estamos mirándonos en los deportistas de élite, hagamos como ellos, elijamos bien la dieta. Lo primero que debemos saber es que según la disciplina necesitaremos una u otra, y que su composición repercutirá directamente en nuestro rendimiento deportivo. Quizás no tendremos que afinar tanto como para cambiar la dieta si nuestra posición en el campo de fútbol es de delantero centro o de defensa, o si en el equipo de waterpolo jugamos de arco o de boya, como hacen ellos, pero sí tendremos que considerar si el ejercicio va a requerir consumir energía de forma rápida o lenta.

En el debate del consumo de energía lento y rápido, la pasta siempre aparece. Es cierto que es un alimento que podemos modular a través de la cocción para que libere a diferentes ritmos los hidratos de carbono: si los dejas al dente, se liberarán progresivamente; si los pasas más, los liberarán de forma más rápida. Por tanto, si te preparas para un ejercicio largo y progresivo, recuerda que “Roma no es construyó en un día” y que allí toman la pasta al dente. Quizás sea por eso. Haz tú lo mismo.

Pero no solo de pasta vive el deportista, ni esa es la única forma de conseguir energía y regularla según le convenga. Podemos combinar alimentos ricos en hidratos de carbono de absorción rápida para el organismo como miel, azúcar, zumos de frutas, etc. con los de absorción lenta, como pan, arroz, pasta, cereales integrales, legumbres, hortalizas, algunas frutas como los frutos rojos, fresas o cerezas, etc. Lo que sí debemos controlar es que las calorías que aporten estos alimentos, representen el 50% de las calorías del día, aproximadamente.

Es un error común pensar que los deportistas toman más hidratos de carbono de los que necesitan y menos proteínas de las requeridas; más bien es al contrario. En realidad su dieta se parece mucho más a la bandera Olímpica: Tiene el blanco de los productos que actúan como potenciales antiinflamatorios, como la cebolla y el ajo, por contener quercetina; el verde de los productos ricos en isoflavonas que protegen sus huesos, como la lechuga, la soja y el pimiento verde; el negro-morado de las uvas negras, los arándanos y los higos que aportan antioxidantes; el amarillo de las frutas  ricas en betacarotenos precursores de la vitamina A que parece influir en el sistema inmunológico, como la piña, la naranja, el limón, la papaya, el maíz,…; y el rojo de los tomates, granadas, manzanas y sandías, entre otros, que contienen licopeno, un pigmento vegetal que protege las células de los radicales libres. Para completar la bandera y la dieta, no podemos olvidarnos de la hidratación, principalmente con agua, que identificamos sin duda con el color azul.

Una forma de saber cuánto debemos beber es pesarnos antes y después de hacer ejercicio. Aunque nos haga ilusión pensar que la reducción de peso significa que hemos adelgazado, en realidad lo único que nos ha pasado es que hemos perdido líquidos. Debemos reponerlos rápidamente y beber por lo menos lo equivalente a lo que hemos perdido. Podemos elegir el agua, enriquecida con algún azúcar y sales minerales, y también la leche, que es una excelente bebida para reponer la musculatura, ya que contiene proteínas, hidratos de carbono, vitaminas y minerales.

El paralelismo de la dieta de un deportista con la bandera olímpica puede servirnos para desmontar algunas creencias equivocadas y reafirmar que la dieta de un deportista, por lo general, es la misma que la de cualquier persona pero en distintas proporciones. Eso puede animarnos a ponernos en marcha porque lo que realmente nos convierte en deportistas es el entrenamiento. ¿Ya te has puesto las zapatillas deportivas?